是什么让一个物种濒临灭绝？

全世界有7,000多种物种被认为是濒危物种。这个数字甚至不包括一些科学家列为脆弱，极度濒危或野外灭绝的植物，动物和其他生命形式 – 所有这些都意味着一个物种越来越接近命运多灭绝。那么一个物种究竟是如何濒临灭绝的呢？

虽然不同的政府和地方组织通常有自己的方式来决定离家近的物种，但国际自然保护联盟（IUCN）仍然保留着全球最全面的濒危物种清单。所谓的濒危物种红色名录，根据五种不同的标准对每个物种进行评判，以获得深入的科学方法。根据IUCN，濒危物种是一个满足下列条件的任何一个：50％-70％人口减少超过10年，共地理区域小于5000公里2（或本地人口面积小于500公里2），人口规模小于2,500名成人，250名成年人受限制，或统计预测它将在未来20年内灭绝。

虽然世界自然保护联盟的红色名录涵盖了广泛的濒危物种，但它并没有说明一个物种如何达到这些低点。准备感到内疚：当涉及物种衰退时，最常见的因素是人为干预。栖息地的丧失，外来物种进入环境，狩猎，污染，疾病和遗传变异的丧失都是物种衰退的原因，而且往往是人类活动的结果。拿秃头鹰例如：北美人口增长和城市发展限制了动物的栖息地; 狩猎老鹰运动的增加降低了他们的人口规模; 在农场使用滴滴涕农药会损害动物的生殖能力。该物种在1978年被列为濒危物种。

但即使人类是物种衰退的头号原因，将物种归类为濒危物种也会鼓励采取行动扭转人为干预的影响。美国鱼类和野生动物管理局的保护工作将秃头鹰的狩猎和20世纪中后期农药滴滴涕的使用定为犯罪。效果是积极的，因为秃鹰正在崛起，并于1995年从濒临灭绝的物种名单中脱离。