一说戒，很多人觉得麻烦，“条条框框，约束。”
其实哪里没有戒呢？国家有国家的法律，企业有企业的规章，开飞机轮船要走航道，行车徒步要看红绿灯，这都是戒。
戒是约束，也是防护，不管你是做老师、公务员还是经商，原则总要守的，守好原则才能免入歧途，并有所成就。而所谓持戒，就是守护原则。
“有一种饰品叫利他”，人人喜欢装饰身体，以展示自己的美和独特，比如戴耳环，一个、两个、三个、四个，印度那边有戴鼻环的传统。穿衣戴帽也能显示很多东西。还有头发，往前梳、往后梳、往上梳，红色的、黄色的、褐色的……只要自己喜欢，怎么样都好。不过，如果你想要寻找一种饰品，以庄严心灵，我建议你选择“利他”。
利他是最美的饰品。而禁恶行、摄善法、饶益有情这些大乘戒律的设置，就是为了让我们顺利生起利他心，进而守护此心并让它变得越来越清净，直至圆满。
大乘佛教的修行有三类必须守护的戒律：禁止恶行戒，摄集善法戒，饶益有情戒。
所谓禁止恶行，就是“诸恶莫作”，例如断除杀生、偷盗、邪淫、妄语、害心、贪欲等一切罪业；摄集善法是“众善奉行”，念经、诵咒、打坐，一切该行的善都要行；最后是饶益有情——你要利他。
大乘修行以利他为最高原则。
失去道德的约束，哪有自由和尊严？
总之，戒是约束，也是防护。不仅是修行，任何形式的生命成长都需要与之相应的戒律。守好戒律，会给我们的身心以及周遭环境带来和谐；相反，离开了戒律，离开了道德约束，心就成了流浪汉，生命也就失去了力度。
有位研究法律的台湾学者告诉我，他很欣慰，对今天的台湾社会，戒律日益展现出不可思议的匡扶功能和救护效果，凡是听到戒律的人都心存敬畏。
他认为，持戒不仅有利于个人的身心进步，对社会秩序也是一种贡献；他甚至断言，如果人人守护一分戒律，便可阻止我们的家庭和社会陷入难堪乃至无法挽回的失控境地。
“我终于知道，”他说，“一个人没有约束，就没有道德；没有道德，就没有自由和尊严。”
他的话让我坚信，持戒是世间最庄严的美德。
