前年，有一部陆剧很厉害。剧作扎实，在豆瓣9分开分，后期一直保持在8.8。在金鹰奖、白玉兰等电视剧奖上，几乎把所有重要奖项拿了个遍。豆瓣的年度榜单中，它也是评分最高的内地剧集——《大江大河》。
本剧完美呈现七八十年代的时代特性，描述一代有志青年，慢慢熬到了中年。很多人，都在翘首等待主角们风风火火的90年代生涯。两年后，《大江大河2》终于推出。这一次，依旧是「正午阳光」的团队。国产良心剧制造机，一出手果然不凡。豆瓣9.3，算得上惊人高分了。
《大江大河》是一部题材背景非常广阔，时间跨度相当长的一个故事。改革开放后，社会变化日新月异，一代代人在时代的沉浮中改变了自己的命运。80后、90后，会在这部剧里看到父辈；50后、60后，都会在这剧里看到自己。
三位主角，几乎映照了那个时代大多数人的命运。雷东宝是一个受制于知识水准的农村改革者。他军人出身，有着庄稼人的朴实和坚韧，也有灵活多变，能屈能伸的性格。乡村集体经济的浪潮里，他带着小雷家全村人致富。他的关键字，是胆。
在改革开放初期，在农村做企业其实是一件非常需要胆识的事情——需要在政策的红线将踩未踩的一小方土地上运作。砖窑、水泥钢筋，电线厂，养猪场，雷东宝一身是胆的实用主义，让他吃到了第一批市场经济的红利。但是，成功也冲昏了他的头脑，知进不知退，做了他根本知识水准、管理能力达不到的电缆行业。
一切向钱看的狭义思维，让他在企业排污问题等长远规划问题上异常短视。大搞一言堂的风格，也让企业在现代化的发展中遇到重重阻碍…一个村干部，成了小小的土皇帝。雷东宝有可爱的一面，也有不成器的一面。在他的身上，你能看到一批知识水准有限，但实操能力很强的农村基层干部的身影。
杨巡是一个从卖馒头开始起家的个体户。个体户，在那个时代是一个非常尴尬的存在。既没有国企体制内的光鲜身份，也得不到乡镇企业的政策扶植，一切都要靠自己，为了企业的合法身份，不得不到集体企业挂靠。
杨巡就是这类个体户的代表之一。他十五岁，就开始卖馒头养活家里三个弟妹。从在一个小小的柜台卖电线，再到拥有一到两家专业的市场——他的关键字，是活。从小就养成了嘴甜腿勤的性格，会察言观色，能眼观六路，对他人的需求了若指掌，凭着敏锐的商业直觉和不俗的交际情商，做成一单单生意。
他有没有弱点呢？当然有，比起雷东宝的知识受限，眼光短浅。他是一个非常好学的人，经常琢磨着商业问题，也会看金融方面的书籍，对于财务税务问题有一定的了解。但是，他的活泛，让他失去了分寸。在帐面上弄虚作假，多做费用，儿时的贫穷记忆，让他总被物质金钱的囤积欲望支使…失败，再所难免。
宋运辉，一个通过高考改变了命运的大学生。70年代，他因为出身不好，受到不少歧视。但是因为高考的机会，他实现了少年时候不敢期待的人生——在大学学习理工知识，分配工作，慢慢成为国企的骨干技术人员。他的关键字，是轴。在高考恢复那一年，他却被卡无法申报大学，轴劲儿上来了，就去镇革委会门口背《人民日报》——各级领导干部，要支持青年人报考大学。
负责工作的主任说，你背一千遍也没用。他倔强地回答：那我背一千零一遍。宋运辉充满着理想主义色彩的轴劲儿，让他在一众平凡青年中鹤立鸡群，他的前半截人生势如破竹。在大学，考试第一，在化工厂，从职员快速升到了处级干部。作为一个技术出身的人，他全心全意地推行技术改革，技术升级，只做自己认为对的事情。
但官场，是非常复杂的地方。轴劲儿，也成了掣肘他的地方，得罪人，坐冷板凳，那是分分钟的事儿。第一季里，他成为很多人的眼中钉，也成为不少人的垫脚石，直到他人生中的贵人水书记点了他——当你选择了官场，你就不可能做一个避世高人。权力，有时候是来保护梦想的。
三个人，国企经济、集体经济、个体户经济的三个代表，在大江大河中碰了头。他们不完美，人生的轨迹也都并不一帆风顺。在70、80年代，那个风起云涌的时代，一腔激勇可以改变世界。但是，到了90年代，国内经济的形式越发复杂起来，国际环境也是变幻莫测。
