文/观察未来科技
在一个数据指数膨胀的时代里，个人计算机已经远远满足不了数据处理的要求，加之网络逐步从基本互联网功能转换到Web服务时代，IT也由企业网络互通性转换到提供信息架构全面支撑企业核心业务，云计算的商业模式应运而生。
云计算的按需自服务、快速地向上和向下的可扩展性、无处不在、网络存取、位置独立的资源池、快速伸缩和按使用付费等特征，也为互联网产业的发展开拓了新的可能。其中，基于云计算的发展而产生的SaaS（软件即服务）更是催生出了前所未有的订阅经济，为互联网的服务带来无限的想像。
极具关注的云端产业
近年来，“云端”不断出圈，大有一副“万事皆可云”的态势。
二十年前每个社区都有的唱片行和录像带租赁店早已消失，如今，Melon、iTunes、Netflix和Wave、用YouTube听音乐看影片的服务已经取代了既有的市场，而像这样连接到网络服务器上存取和安装各种资源、数据和内容，并且任何设备都能连接和使用该内容的系统就被称为云端。
所谓云端，本质就是云计算，即把跟互联网关联的有形的和无形的资源串联起来形成一个平台，人们能够按照规则在上面做自己想做的事情。这意味着，计算将越来越多的变为一种服务，通过互联网，来自远方大量的计算能力将为本地所使用。文档、电邮和其他的数据将会被在线储存，也就是“储存在云上”。
微软曾经发表了导入云端技术的xCloud游戏平台，并表示，即使没有额外的游戏机或高规格的计算机，也能在一般电视或笔记型计算机上游玩，而不用预先在电视上安装就能畅游微软xCloud上提供的所有游戏。除了游戏之外，还有音乐、电视节目、影片、国内外的电视剧和电影，以及各种文件等等，这此全都能用随选点播的方式使用。
值得一提的是，近年来，在引领全球科技业成长的各大领域中，尤以云端计算机技术的影响力占比最高，甚至达到六成左右。云端产业的价值之所以获得高度关注的原因，则是因为，随着网络速度的提升，在网络服务方面，以消费者喜好为重的服务趋势抬头。在云计算网络平台，每个人都可以在几分钟内建立、开通自己的网站，空间大、速度快、费用低、信息安全。云中的数据可以无限增加。而数据的增加只是服务器数量的增加，系统提取数据的速度不受影响。而云计算也令信息搜索更快、更精准、更丰富。
除此之外，不仅是从事网络服务的企业，就连正在推动数字转型的传统制造业也开始架设计算机计算系统和管理资源——使用云端服务将极大减轻初期的投资费用。而其他正在拓展数字商务的众多初创公司也考量到使用云端的事业经营成本较低，因此使用云端的频率也不断提高。再加上电动车和元宇宙等以网络为基础的新型事业，更是为云端产业的发展加了一把火。
在这样的背景下，云端产业也成为了亚马逊、微软、谷歌等全球大型科技公司的必争之地。许多企业在建构服务时，都用云端来取代自有的数据中心，其中最具代表性的例子就是微软的Office。微软的Word、PowerPoint、Excel等Office程序过去在计算机中一直维持软件型态（SW），用户必须下载安装后才能使用。
在2014年，微软的整体销售业绩中，微软Office的软件销售占比有35%，而透过云端订阅方式销售的Office365仅占业绩比重11%。然而，到了2018年，Office 软件销售的占比已减至20％，而以云端为基础的Office365业绩则成长到30%左右。要知道，微软在2014年的市场总值还难以和谷歌、亚马逊等企业相较，但在2019年6月，微软便迎头赶上领先谷歌和亚马逊，并在五年间就达成超过五倍的成长，这都要归功于Ofice365和Azure这个云端平台事业的发展。2020年，在疫情影响下，云端业务更是三级跳，创下更高度的成长。
庞大的订阅经济
具体来看，云端产业主要可分为IaaS、PaaS、SaaS这三类。IaaS是指用户能依据需求程度租用计算机和Network支援的云端服务；而SaaS则是如同微软的Office，用户需支付SW的订阅费，再依据个人所需的数量和时间来使用；PaaS则提供各种计算工作上所需的解决方案给用户选择使用。
在这三种服务中，尤以SaaS占市场规模的比重最大，其后则分别为laaS和PaaS。SaaS的发展，推动了企业们从以产品为中心转向以客户为中心，从向客户销售产品转向为客户提供订阅服务的转型，也带来了庞大的订阅经济。
要知道，当前，数字化的世界已经越来越由软件所定义。软件重新定义了产品，定义了制造产品的方式，并成为产品的主要价值之所在。不论是工业软件还是社交软件，是toB还是toC，人类的文明都已经越来越运行在软件之上。
在软件定义的世界中，SaaS则引领着未来。SaaS是云服务提供商把应用软件层作为服务出租后，消费者可以使用任意云终端设备接入网络，然后通过网页或编程接口使用的云端服务。
SaaS模式解决了诸多传统软件的问题，具备多重优势。一方面，SaaS无须用户自行准备服务器、网络设备等硬件设施，而是直接通过互联网，以订阅的方式获得服务。用户在选择和更换SaaS服务商方面有了更大的自主权，不必像使用传统软件那样，必须绑定某一家软件公司。对于已订阅的服务，用户可自主选择使用时间和所需功能，也可以自行管理系统和服务的配置。
另一方面，在使用传统软件的情况下，如果客户业务发展超出了软件的服务了范围，就需要额外购买模块或付费升级现有系统。而SaaS服务商往往是在客户提出扩展和升级要求之前，就已经完成了这些工作。做到这一点对SaaS模式来说不难，因为SaaS服务商同时服务大量用户，可以从大量用户反馈中提取共性的业务问题，然后通过在线统一升级加以解决。此外，SaaS模式通过持续升级，不断打磨产品，使产品满足大部分用户的需求。而在线升级几乎不会影响用户的业务，多数情况下用户感知不到升级过程。
最后，传统软件的收费模式通常需要企业客户一次付清所有费用，此后按年缴纳服务费。在不确定软件能否带来预期回报之前就支付全部费用，这个风险全由客户承担，给客户造成很大的投资压力。而在SaaS的订阅模式下，客户可以按年或者按月付费，甚至不用占用IT的采购预算，使用运营费用即可支付SaaS的订阅费用，这在很大程度上降低了客户使用软件服务的成本，也降低了企业使用信息服务的门槛。
总的来说，SaaS把传统的本地许可变为基于互联网的会员订阅，是软件交付方式的重大变革，具有开箱即用、按需付费、弹性可扩展的特征，将极大降低信息化门槛。Netflix就是一个例子，在视频领域，奈飞是应用会员订阅模式最早、最彻底、最成功的企业——Netflix并没有建造核心服务器，而是以SaaS的形态向世界市场提供影像串流服务，背后使用的就是亚马逊的AWS云端。
此外，亚马逊于2016年4月在美国推出独立的Prime Video视频流媒体服务。根据Strategy Analytics的数据，Prime Video已成为继Netflix之后的美国第二大视频流媒体服务商。传统采用广告模式的视频网站也纷纷转型会员订阅模式。Hulu在2010年正式推出订阅服务Hulu Plus；2016年8月，其宣布终止免费收看模式，把免费业务授权给Yahoo View播出。未来，还将有更多以行动装置APP和物联网为基建的数字服务会需要云端，并进一步推动SaaS蓬勃发展。
云端产业趋势所至
当前，一改过去软件的天下，SaaS正在快速占领信息化软件市场。尤其是在企业服务领域，越来越多的企业选择SaaS模式的服务。
一方面，SaaS发展的成熟符合了企业们对于IT变革的需求。引入SaaS能大大减轻企业IT投入的负担，无论是软件和设施的投资，还是人工成本，都能得到大幅降低，能实现同样的业务支撑效果。
过去，在传统软件部署模式下，企业需要管理从数据中心到应用配置的全部内容。毫无疑问，每一层都需要配置软件或硬件，都需要专门的维护人员，需要投入的成本无法降低。而在SaaS模式下，企业需要负责管理的只是应用配置，这个工作只要经过简单的培训即可上手操作，而底层的其他工作都由SaaS服务商负责。企业信息服务用SaaS代替传统软件，在设施和人力维护方面都能节省一大笔开支，大型企业的节流效果尤为明显。
而对于大部分中小企业，它们面临的问题不是选择传统软件还是选择SaaS，而是企业信息服务本身的使用成本。软件时代昂贵的IT成本，将大多数中小企业挡在信息化门外，所以中小企业才是SaaS的最大受益者。
另一方面，对于SaaS来说，行业的变化趋势反映到每个客户的需求变化是基本一致的，SaaS服务商可以根据变化的趋势，提前做出变更和升级安排。
如今，随着云计算技术的迅猛发展，企业业务向云端迁移是大势所趋。云服务将以集约的方式向企业提供随需而变的信息和数据服务。SaaS作为云服务的应用层，可以承载大部分企业的各类业务。与传统软件相比，SaaS的业务颗粒度更小，可以更准确地满足细分的业务领域。
说到底，云端产业终是顺应了产业互联网大潮，下沉行业场景，向垂直化产业化纵深发展。随着通用类架构与功能的不断完善和对行业客户的不断深耕，云端产业也将自然地渗透进入更多垂直领域，提供更贴近行业业务与典型场景的基础能力。随着消费互联网红利耗尽，产业互联网将逐步受到重视并兴起，其规模之大、场景之多，将给予云计算极大的发展空间；而云计算作为赋能业务的技术平台和引擎，也非常适合承载产业互联网的愿景，加快其落地与实现。
云计算是人类思维符合数字时代规律的产物，它不单单是技术的创新和发现，它更是一种思想的体现。由云计算构建的互联网系统，是多维空间，承载不同信息，可以无限扩展，可以互通信息。在这个系统里，有纷争有联合，有不规则也有秩序，从计算云到云计算，云可造化万象。
