文/陈根
虽然目前有大量正在进行的研究调查肠道微生物群对一般健康的广泛系统影响，但其中，依旧有许多关系的因果方向仍不清楚。比如，至今未证明的肠道微生物群/代谢物，血压和睡眠之间的关系。
事实上，高血压与肠道微生物种群的不平衡有关。另一方面，慢性睡眠中断也与血压升高和心血管疾病风险增加有关。现在，伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员领导的一项新研究揭示了睡眠模式紊乱，血压升高和肠道微生物群中断之间的复杂关系。其动物研究表明，这三个因素以双向方式相互影响，研究结果可能指向减轻睡眠不足对健康的负面影响的新疗法。
这项在啮齿动物中进行的研究持续了28天，研究人员使动物经受持续的睡眠中断，同时间歇地测量血压和肠道微生物群体的变化。
研究发现，当老鼠的睡眠时间表异常时，血压会升高，即使他们恢复正常睡眠，血压也会保持升高情况。这表明，功能失调的睡眠会持续一段时间损害身体。当然，睡眠中断和血压升高之间的这种因果关系并不令人惊讶，因为此前的研究中，在睡眠剥夺的人中已经观察到这类现象。研究人员表示，出乎意料的是睡眠中断对肠道微生物组的延迟影响。
具体来说，尽管在动物的睡眠中断后相对较快地检测到血压升高，但在肠道微生物组中观察到不平衡之前则需要一周的持续睡眠中断。最终才能检测到与炎症过程相关的细菌增加，并且当允许动物自然地重新开始睡眠时，这些变化不会立即恢复正常。
这项研究证明，睡眠中断，肠道微生物组变化和血压之间的这些相互作用不是单向的。因此，了解微生物群对于确定针对肠道微生物群的干预措施可能特别重要，这些干预措施可降低睡眠障碍患者的心血管疾病发病率。
这也提示研究人员，当睡眠中断不可避免时，增加肠道微生物群以分别增加或降低与降低或升高的血压水平相关的代谢物水平可以防止睡眠中断引起的血压升高。
该研究的最终结果将是找到干预措施，以尽量减少睡眠中断对健康的负面影响，特别是那些工作或家庭生活导致睡眠时间表紊乱的人。研究人员的下一步将是验证人类受试者的发现，并开始归巢特定的肠道细菌代谢物以及它们如何受到睡眠中断的影响。这项新研究发表在生理基因组学杂志上。
