分子纤维网，激活癌细胞的自我毁灭

文/陈根

癌症作为一种细胞无法控制地繁殖的疾病，成为影响生命安全的主要原因之一。除放射治疗外，癌症通常与化学疗法作斗争：所施用的化学物质影响身体的各种生化过程，尤其是癌细胞，确保肿瘤不再生长并缓慢死亡。

然而，化学疗法对身体有压力，随着时间的推移可能会变得无效，除了副作用外，癌症有时还可以适应化学物质，抵抗其影响并创造出进一步发展的新途径。

现在，马克斯·普朗克聚合物研究所（Max Planck Institute for Polymer Research）的领导者大卫·Ng（David Ng）的科学家试图采取一种完全不同的方法：通过有针对性和局部破坏癌细胞结构，可以激活其自我毁灭机制。在实验室实验中，他们已经证明了最初的成功。

研究人员表示，在癌症组织的微环境比正常组织酸性更强。此外，由于癌症的代谢活性增加，在癌细胞内发现了更多的高反应性氧化分子。

基于此，马克斯·普朗克研究所的研究人员将分子纤维引入细胞，进入健康和癌细胞。这些纤维由基于它们遇到的环境以不同模式切割和连接的肽序列组成。值得一提的是，这些细胞对健康细胞并无害处，但当它们遇到标记癌症组织酸性和更具反应性的氧化分子的特征时，它们则会变得致命。

一旦暴露于该环境，纤维开始结合在一起，形成在癌细胞本身内生长的网状结构。当这些网足够稳定时，就可以使细胞发生物理变形，从而触发程序性细胞死亡。

到目前为止，研究人员已经在实验室培养中研究了癌细胞的方法，并且能够在约4小时内杀死肿瘤。当然，这项研究的临床试验还为时尚早，并未在动物身上测视，现在，该团队正在努力使这一过程更加精确，并开发出一种在癌细胞死亡后降解网的方法。

其研究结果已发表在“美国化学学会杂志”上。