文/陈根
高脂饮食，总是让人与肥胖产生联想，继而产生健康隐患。但是，《英国医学杂志》上发表的一项研究报告指出，在总热量摄入不变的情况下，将糖类或饱和脂肪酸部分替换为单不饱和脂肪酸（MUFA），不仅可以降低死亡与心血管病风险，甚至还可以有效地延长寿命。
据相关研究表明，地中海饮食可以降低心脏病、中风、糖尿病，及某些癌症的患病风险，并且与更长寿的生活相关联。这很大程度上要归因于它的主要脂肪来源橄榄油。因为橄榄油中的特殊油脂MUFA对于健康收益有非常明显的效果。
在《自然-细胞生物学》最新发表的一项研究报告中，首次揭示了线虫中MUFA促进延寿的细胞机制，并由此为厘清饮食、脂肪和长寿之间的复杂关联提供了线索。首先，研究团队将解释方向锁定在了参与脂肪储存与代谢的细胞器脂滴上。作为细胞内脂肪的主要储存场所，脂滴在细胞新陈代谢中起着关键作用，调控着脂肪何时何地、是否被用于产生能量。同时，研究人员还在显微镜下观测到了MUFA与脂滴的关联，MUFA的积累不仅使线虫肠道中的脂滴数量明显增多，而且还延长了线虫的寿命。据比较测试，饮食中富含MUFA的线虫的寿命相比于标准饮食线虫延长了35%。
此外，MUFA还调控着线虫肠道的膜脂中不同脂质的比例，这与较低的脂质氧化反应程度相关。脂质氧化会对细胞膜造成损伤，进而导致细胞功能失常，而MUFA的摄入则抑制了这个过程的发生，减缓了衰老过程中的脂质氧化。
科学家们还在进一步的研究中发现，MUFA不仅调控着脂滴数量，同时也调控着过氧化物酶体的数量。过氧化物酶体含有参与代谢和氧化的酶，在摄入MUFA的线虫肠道组织中，过氧化物酶体数量增加。相比于过氧化物酶体增多，脂滴数量增加对于延长寿命的效果更加显著。但是，要完全发挥MUFA的延寿作用，这两种细胞器均不可或缺。
“一直以来，我们都对饮食影响寿命的方式很感兴趣。这些研究发现更是表明，或许存在某种基于脂质的策略，能够提升人类的健康与寿命。”斯坦福大学的Anne Brunet教授说，并表示接下来的研究将更加令人期待。
