文|陈根
二十多年前，精益生产（Lean Production，LP）作为美国麻省理工学院数位国际汽车组织的专家对日本丰田生产方式的赞誉，被沃麦克·琼斯等人于其著作《改变世界的机器》中首次系统阐述。自此，精益生产作为一种先进制造模式为世人所知并被不断研究。
精，精良、精确，即少而精，不投入多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场急需产品（或下道工序急需的产品）；益，效益，利益，即所有经营活动都要有益有效，具有经济性。
精益生产通过有效地消除生产中的浪费，不合理、不增值的环节，生产了高质量的产品。精益生产作为当前工业界普遍认可的一种生产组织体系和方式，已经被越来越多地企业引入，以期在激烈地全球竞争中，保持低成本、高品质的竞争优势。
近年来，精益生产及日本汽车工业飞速发展引起了各国学者和工程技术人员的关注，精益生产机理和结构的研究和探讨也由此展开。精益生产的核心是“在必要的时候只生产必要数量的必要产品，杜绝一切浪费”，“不生产多余的成品”。
看板(Kaban)操作就是实施准时化生产的具体措施。看板管理是对生产过程中各工序生产活动进行控制的信息系统，采用“取料制”即后道工序根据市场需要进行生产，对本工序在制品短缺的量从前道工序领取相同的在制品量，从而形成全过程的拉动控制系统，不多生产一件产品。
看板管理可制止过量生产，从而彻底消除在制品量的浪费以及由之衍生出来的种种间接浪费；还可使产生次品的原因和隐藏在生产过程中的问题及不合理的成分充分暴露出来。通过问题的彻底改善活动，消除了引起成本增加的种种浪费，实现生产过程的合理性、高效性和灵活性。
与刚性自动化的分散，固定节拍和流水生产的特征相反，精益生产采用适度的柔性自动化技术(FAP)，以成组技术(GT)为基础，采用数控机床、加工中心或者柔性生产系统、机器人技术和自动化检测技术等组成的自动化生产系统。它是现代化生产适应多品种、保证质量和技术效率的重要手段。
丰田的自动化是有柔性化的自动化。在生产线上一旦出现异常，每个工位都设置了可随时停线的“按灯”拉绳装置，悬挂在醒目位置的光电显示板会同步显示相关信息，这样，就可以立即采取措施予以排解。
一定意义上，精益生产是生产发展的必然趋势，在现代化社会大生产中，只有不断地提高精益生产水平，才能不断向前迈进。
