揭秘海黾斥水秘密，有望助力船只航行

文/陈根

海黾是为数不多的生活在海洋环境中的昆虫之一，它的特性与生活在淡水中的水黾很相似，前者在水中都具有很强的滑行力。而根据最近发表在《科学报告》杂志上的一篇论文让我们看到，科学家们现在正在仔细研究这种动物是如何斥水的，希望能从海黾的身上获得启发，或者探索出新的设计或材料，目的是为了开发出阻力更小的水动力船体。

不论是生活在淡水中的水黾，还是生活在海洋中的海黾，它们都能够借助于细长的腿在水面上滑行。即使被雨水和海浪拍打，它依然能保持干爽，在被淹没后也能迅速浮出水面。基于这样的一种特性，沙特阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的研究人员与美国的一位科学家合作，开始研究如何更好地了解这种昆虫是如何在水里甩开液体的。

为了深入研究，他们捕获了两种海黾—开阔的海洋栖息的Halobates germanus和沿海的H. hayanus。他们将其饲养在水族箱中，利用电子显微镜等技术进行观察研究。

科学家们最终发现，这些海黾的身体上长满了不同形状和大小的毛发。其中最小的形状像高尔夫球杆，其前端紧紧地挤在一起，而下面则是间距稍大一些的轴。

而海黾的这种生理结构设计，可以让水无法通过前端，从而使得海黾的身体周围形成一层空气包围圈。正是这层空气包围圈的作用，即使是把海黾推到水下，这层空气的浮力也会使它们直接弹回水面。

此外，研究人员还观察到，海黾在重新整理自己的时候会分泌出一种高度防水的蜡，并覆盖在身体上。而受到海黾的毛发结构与其分泌出来的防水蜡的启发，科学家们现在正在研究一种船体涂层，希望借助于这种涂层可以让船只在水中航行时能减少阻力以更快速地航行，同时也能更好地防止一些植物的附着。