明朝人把鸡蛋作为陪葬品却意外发明了皮蛋与茶叶蛋

人类食用蛋已有上千年的历史，直到今日鸡蛋依然是生活中随处可见的食材，一颗小小的鸡蛋就能变化出上千种料理，不仅好吃也十分有营养。

在烹饪器具制作技术越发成熟的明朝，不仅有把鸡蛋作为陪葬品的习惯，还发明出各种美味的蛋料理，如皮蛋、茶叶蛋，至今都是民众热爱的美食之一。

日前四川省广安市政府在进行水库与河川整治工程时，意外发现明代古墓。考古人员在该墓发现共17件文物，有瓷碗、青铜簪、铜镜等，其中最为特别的是谷仓罐。陪葬的谷仓罐又名「魂瓶」，代表墓主灵魂的寄托物，罐内盛放谷物则是自汉代以来的习俗，代表死者对于五谷丰登、多子多孙与长生不死的向往。惊人的是，此次发掘的谷仓罐内竟然放有外形完好的鸡蛋，距今已有500多年历史。

广安博物馆馆长介绍，目前中国考古出土鸡蛋的案例仅仅只有两件，一是贵州习水黄金湾遗址，发现用泥土包裹的汉代鸡蛋壳，另一个是江苏溧阳上兴镇土坑墓，发现已钙化的春秋时期鸡蛋壳，而如今在广安明代墓所出土的鸡蛋实属相当罕见。

除此之外，中华饮食到了明代开始变得更为丰富，由于烹饪器具制作的进步、城市经济的发展与市民文化的繁荣，创造出影响至今的灿烂饮食文化，今日许多耳熟能详的历史名菜大都诞生于明代，如金陵叉烤鸭、顺德菜、蟠龙菜等，历经岁月风尘，仍然让人食指大动，更不用说诞生于明代的平民美食：皮蛋与茶叶蛋了。

关于皮蛋的起源有许多传说，可以确定应是在明朝时发明。相传在明代泰昌元年（1620年），江苏吴江县有家茶馆，生意相当兴隆。店主习惯将泡过的茶叶倒在炉灰中，店里养的几只鸭子爱在炉灰中下蛋，拾蛋时难免有遗漏。有次店主在清除炉灰时，发现不少漏捡的鸭蛋，剥开蛋壳，发现里面黝黑光亮，还有白色的花纹，这就是最初的皮蛋。

明代学者、科学家方以智（1611－1671年）所著的《物理小识》有载较为详细的皮蛋制作方法：「池州出变蛋（皮蛋），以五种树灰盐之，大约以荞麦谷灰则黄白杂揉，加炉炭石灰，则绿而坚韧」。方以智认为，使用不同的炭灰，会让蛋产生不同的化学变化，而形成不同的改变。

早餐来一颗香气四溢的茶叶蛋，是现代人的习惯。 （维基百科公有领域）
早餐来一颗香气四溢的茶叶蛋，是现代人的习惯。（维基百科公有领域）

至于如今经常被内地网民拿来调侃的茶叶蛋，其起源于何时已不可考，不过至少明清时已经有了这道平民小吃。有学者推测茶叶蛋可能与过去立夏邻里相互赠送的「七家茶」有关，明代诗人田汝成（1503－1557年）所撰写的《西湖游览志》，就有记载这项习俗：「立夏之日，人家各烹新茶，配以诸色细果，馈送亲戚比邻，谓之七家茶」。且在长江以南的地区，过去每逢立夏都有吃鸡蛋的习俗，学者推测可能当时人们把鸡蛋放入七家茶中煮烧，而发明出茶叶蛋。

清代文人美食家袁枚（1716─1798年）在《随园食单》一书中，也曾收录当时茶叶蛋的做法：「鸡蛋百个，用盐一两，粗茶叶煮，两枝线香为度。如蛋五十个，只用五钱盐，照数加减，可作点心」。点两柱线香的时间，取决于线香的长度，基本煮茶叶蛋要入味需要花两个小时以上。不过现代所熟悉的加入八角、桂皮、小茴香等香料煮成的五香茶叶蛋，则是到清末民初的上海才改良出来。

无论是引起两岸话题风波的茶叶蛋，还是欧美人士望之却步的皮蛋，又或是「先有鸡还是先有蛋」的千年大哉问，蛋料理的丰富多变，至今仍吸引大众的味蕾。