周总理称他是“中国抗战军人之魂”，李先念说他是“民族英烈，气壮山河”，他就是抗日名将张自忠将军，七十八年前的一天拂晓，张自忠将军率部北进，期间，他率领一千五百名精锐将士与六千日寇血战。敌众我寡、宁死不降！千余名抗日志士全军覆没，张自忠将军以身殉国。他也是在抗日战争中为国捐躯的最高将领之一。
张自忠，字荩忱，取“精忠报国，竭尽微忱”之意，1891年生于山东临清县。在1933年的喜峰口战役中，他率领的大刀队砍下无数日军头颅，让日军闻风丧胆。七七事变后，张自忠原本已经做好战死沙场的准备，然而时局的变化却要他面临比一死更艰难的抉择。
由于卢沟桥事变前后不断地与日方周旋谈判，张自忠曾被中国民间舆论称为“汉奸”。一时间“举国皆曰可杀”，认为他是“华北特号汉奸”，报纸一律称之为“张逆自忠”。甚至有学生组织起来要在火车站堵张自忠，要在张自忠下火车后直接把他打死。其实学生们哪里明白，在那个年月想活有点困难，想死可太容易了，但是在张自忠眼里，事关29军的存亡与京津地区千百万的百姓，自己的名誉又算得了什么呢？
这以后，深深的负罪感令他随时准备以死来证明自己。当年年末，张自忠奉宋哲元之命上任59军军长，负责整训部队。上任当天张自忠便对属下说“今日回军,就是要带着大家去找死路,看将来 为国家我们死在什么地方”，此言一出大小军官无不落泪。
1940年5月枣宜会战打响后，日军突破中国守军的正面防线直插枣阳地区，身处襄河西岸的张自忠意识到实现夙愿的时刻又一次来临了。他对第三十三集团军的将领们表示：“只要敌人来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭寇之手。为国家、民族死之决心，海不枯石不烂，决不半点改变。愿与诸弟共勉之。”
5月15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围激战一天一夜。张自忠左臂中弹仍坚持指挥作战，打到最后连卫队也派上去了，仍然突不出日军的包围。到5月16日下午4点左右，张自忠所部全军覆灭，张自忠将军也为国捐躯。“我对国家对民族对个人，良心上都得安慰,大家更要努力为国杀敌”，这是他留下的最后一句话。
将军死后举国哀悼，蒋介石亲自扶灵执绋（抬棺送葬），夫人为他绝食七日而死！当将军遗体被运往当时的战时首都重庆安葬，路经宜昌时，十万军民恭送灵柩至江岸，其间日机三次飞临宜昌上空，但祭奠的群众却无一人躲避，无一人逃散。
张将军的死可以说是重于泰山，然而我们也应该明白，这位身居高位的将军之所以亲冒矢石到前线作战，就是为了摘掉汉奸的帽子，而这个帽子却是当时的媒体与民众给他戴上的。众口难辩，对于这位铁骨铮铮的军人来说，汉奸的骂名无疑比子弹更夺人性命。张将军用生命告诉了我们流言的可怕，但更重要的是，他用行动去捍卫了自己的尊严，告诉日本人也告诉全世界，中国有无数为了国家甘愿牺牲的人，永远不可战胜！
