耳杯也被称为羽觞，是两汉、三国时期最常见的酒具。杯的平面接近双手合掬所形成的椭圆形，而左右拇指刚好相当于杯耳。三国时期，酒在人们的生活中占有相当重要的地位，酒的消费量远远高于秦汉时期。在战乱频繁的年代，人们感到命运难以把握，因而放纵自己，尽情享乐，“何以解忧，唯有杜康”，饮酒成为当时的社会风气，这件耳杯的主人曹植也与酒结下了不解之缘，酒曾带给他潇洒、狂放，让他创造了许多“骨气奇高，词采华茂”的作品。酒也给他的生活带来了痛苦，葬送了他的政治生涯。
曹植是曹操的第四子，是汉魏之际最有才华的诗人之一，他十岁出口成诗，落笔成章，建安15年（210年），18岁的曹植跟随父亲登铜雀台时即时作赋，写出了艺惊四座的《铜雀台赋》，受到曹操的赞赏。成年以后，文思更如江河奔涌，《白马篇》、《燕歌行》、《赠白马王彪》自然流利，意境和艺术造诣都很高，《洛神赋》更是一度令京城纸贵。曹植在诗歌方面的成就，是在乐府民歌的基础上，进一步加工提炼，创造出新的风格。不仅可以任意写景物，而且可以任意抒发感情。曹植对诗歌的驾驭十分娴熟，无论悲壮热烈的情感，还是愤慨哀怨的心境，都能巧妙的表达出来，而且语言精炼。他将五言诗推到成熟的境界，成为魏晋五言诗的典范，曹植在辞赋方面的成就也很高，《洛神赋》是他的代表作，不仅充满抒情气氛，而且文辞华丽。曹植诗歌注重将叙事与抒情有机地结合在一起，这种风格一直影响到后代。曹植的才华被历代文人所称道，谢灵运曾说“天下才有一旦，曹子建独占八斗”。曹植不但在父王面前“以才见异”，而且在世人心目中也被视为天才作家，这为他赢得了同为一时之文豪的曹操的喜爱。认为他是《儿子中最可定大事者》，甚至曹操有意废长立幼，将他立为太子，欲在政治大业上委以重任，曹植本人自青少年时代就跟随曹操征战，也有强烈的建功立业之心，他曾渴望“戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功”，更愿“捐躯赴国难，视死忽如归”。然而这一切却因他任由性情，“饮酒不节”而付之东流，更使他的后半生过着“名为王侯，实为囚徒”的生活。
曹植“言出为论，下笔成章”，与四方名流诗酒问答，纵论古今。在当时崇尚饮酒的世风影响下，曹植与酒结下了不解之缘，他借酒广交才俊人士，借酒倾诉离愁别恨；酒为他带来了豪气与才情，使其创作了大量诗文，然而，酒也带给了他诸多麻烦。建安23年（218年）曹植与杨修醉酒后乘车行驰道中，私开司马门，曹操得知此事后大怒，将负责司马门的公车令处死，不久后，杨修也被杀。为警告曹植，曹操下令禁止诸侯与外人交结往来，这件事使得曹植渐趋失宠，政治前途变得渺茫。建安24年（219年），曹仁被关羽围困在襄樊，曹操决定以曹植为南中郎将去营救曹仁。但是，曹植因为醉酒不能受命，让曹操深感失望，曹操派遣曹植去襄樊营救曹仁本是一场胜券在握的战役，曹操希望以文才见称的曹植获得军功，但曹植因为醉酒而辜负了曹操的期望，从此曹植再也得不到重用。
公元220年是曹植命运的分水岭，这一年父亲曹操逝世，兄长曹丕继位，曹植失去了庇护，他由父王的宠儿，变为时时处处受到监视的皇帝的政敌，由“不及世事，但美遨游”的公子，成为“颇有忧生之叹”的罪臣，在以后的岁月里，频遭兄长曹丕与侄儿曹睿的迫害，历经磨难。魏文帝黄初二年（221年），曹植被贬为安乡侯，同年7月改封鄄城侯。黄初三年（222年）四月转封鄄城王，次年5月徙封雍丘王。明帝太和元年（227年），改封浚仪，翌年复还雍丘。太和三年（229年）徙封东阿王，几年间，曹植几度迁徙，所封地域多贫瘠，最后在母亲卞太后的干预下，才迁至膏腴之地东阿。甚至在他逝世后，明帝赠其谥号“思”一，意仍为“追悔思过”。曹植逝世后葬于陈地思陵（今淮阳县），后其子根据他的遗愿，将灵柩迁葬于山东东阿鱼山。在他的墓中，随葬品仅有包括这件陶耳杯在内的陶器和几件玉器，让人不由得感叹曹植悲剧性的人生。
