夫男儿在世，不能建功立业以强祖国，使同胞享幸福，奋斗而死，亦大乐也，且为祖国而死，亦义所应尔也。
这不是空洞的豪言壮语，它出自黄花岗起义中牺牲的方声洞烈士在起义前夕写给父亲的绝笔书，是用鲜血和生命写就的慷慨悲歌。
方声洞1886年出生于福建侯官（今福州）一个富足的家庭，祖父方振隆为福州布政司的幕僚，伯父方家澎，曾任浙江秀水县令，父亲方加湜，先协助方家澎处理政务，后到湖北汉口经营转运公司。方加湜因工作关系，时常往来各地见多识广，也深刻认识到清朝政府的腐败无能。方家湜夫妇，中厚宽宏，勤俭朴素，教育子女不能骄奢淫逸，经过艰苦努力，才能成就大事。父母的言传身教深深影响着孩子们，方声洞虽出身于富商之家，却无富家子弟的纨绔习气，从小就生活简朴，慷慨任侠。方声洞兄弟姐妹共11人，思想开明的父亲将他们都送进了新式学堂读书，并鼓励资助他们继续到国外深造。1902年16岁的方声洞继哥哥方声涛、姐姐方君瑛及两位嫂嫂之后赴日本留学。
在日本，方声洞先入东京成城陆军学校，后至千叶医学专门学校学习。1903年4月，为反对沙俄侵略我国东北，在日本的中国留学生成立拒俄义勇队，方声洞是其中的活跃者。1905年8月中国同盟会在日本东京成立，方声洞和哥哥方声涛、姐姐方君瑛、妻子王颖及两个嫂嫂，一家六人都加入了同盟会，是名副其实的革命之家，一时传为美谈。方声洞还被推为同盟会福建支部会长，中国留日学生总代表。
1910年11月，孙中山在马来西亚槟城召集同盟会重要骨干会议，决定集合同盟会精英在广州发动起义。方声洞等待已久的报效祖国的时刻终于到了，但组织却留他在日本继续从事革命工作，他激动的说：“吾愿为国捐躯久矣。今有死所，奈何阻我？况事败诸君尽死，我能独生耶？”经大家反复劝说，方声洞勉强同意留下，但时时心系广州的起义。
1911年3月中旬，方声洞接革命党人吴玉章来电，说起义即将发动，但军火不足，必须立刻秘密运送一批回国接济。方声洞即刻担此重任。方声洞与思想开明的父亲有深厚感情，在学习和革命活动之余就定期给父亲写信。临走前他写好了十几封信，让妻子陆续填好日期给父亲寄去，以免老人担心。方声洞顺利完成了护送军火的任务，本来可就此返回日本，但他不顾亲朋好友的劝说，决意留下来参加起义。
方声洞于4月26日，旧历3月28日抵达广州，准备第二天起义。这天晚上，已抱定赴死决心的方声洞给父亲和妻子写了绝笔书，其致父绝笔书全文如下：
父亲大人膝下：
跪禀者，此是儿最后亲笔之禀，此禀果到家者，则儿已不在人世者久矣。儿死不足惜，第此次之事，未曾禀告大人，实为大罪，故临死特将其就死之原因为大人陈之。
窃自满洲入关以来，凌虐我汉人，无所不至。迄于今日，外患逼迫，瓜分之祸，已在目前，满洲政府犹不愿实心改良政治，以图强盛，仅以预备立宪之空名，炫惑内外之观听，必欲断送汉人之土地于外人，然后始大快于其心。是以满政府一日不去，中国一日不免于危亡，故欲保全国土，必自驱满始，此固人人所共知也。儿蓄此志已久，只以时机未至，故隐忍未发。迩者与海内外诸同志共谋起义，以扑满政府，以救祖国。祖国之存亡在此一举。失败则中国不免于亡，四万万人皆死，不特儿一人；如事成则四万万人皆生，儿虽死亦乐也。只以大人爱儿切，故临死不敢不为禀告。但望大人以国事为心，勿伤儿之死，则幸甚矣。
夫男儿在世，不能建功立业，以强祖国，使同胞享幸福，奋斗而死，亦大乐也；且为祖国而死，亦义所应尔也。儿克已念（甘）有六岁矣，对于家庭本有应尽之责任，只以国家不能保，则身家亦不能保，即为身家计，亦不得不于死中求生也。儿今日竭力驱满，尽国家之责任者，亦即所谓保卫身家也。他日革命成功，我家之人皆为中华新国民，而子孙万世亦可以长保无虞，则儿虽死亦瞑目于地下矣。
惟从此以往一切家事，均不能为大人分忧，甚为抱憾。幸有涛兄及诸孙在，则儿或可稍安于地下也。惟祈大人得信后，切不可过于伤心，以碍福体，则儿罪更大矣。幸凉之。兹附上致颖媳信一通，俟其到汉时面交。并祈得书时即遣人赴日本接其归国，因彼一人在东，无人照料，种种不妥也。如能早归，以尽子媳之职，或能稍轻儿不孝之罪。临死不尽所言，惟祈大人善保玉体，以慰儿于地下。旭孙将来长成，乞善导其爱国之精神，以为将来报仇地（也）。临书不胜企祷之至。
敬请
万福金安！
儿声洞赴义前一日禀于广州城。
家中诸大人及诸兄弟姊妹、诸嫂、诸侄儿女及诸亲戚通此告别。
1911年4月27日下午，起义爆发。黄兴率方声洞、林文、林觉民、喻培伦等敢死队100多人进攻总督府。敢死队勇不可当，很快攻入总督府，无奈张鸣岐已望风而逃。他们从总督府杀出来，到东辕门时，遇到了优势清兵的阻击，黄兴率方声洞等冲出东辕门，准备去协助喻培伦攻督练公所。到双门底时，迎面遇到赶来响应起义的巡防营。由于联络失误，巡防营未按事前约定，臂缠白布，方声洞误以为敌，举枪猛击，防营也仓促还击。混战中方声洞身中数弹，血流遍体而死。事后黄兴向党内报告起义经过时，特别称赞方声洞“以如花之年，勇于赴战”。方声洞死时年仅25岁，其遗体安葬于广州黄花岗七十二烈士墓。
方声洞的父亲看到儿子的绝笔书，心痛如绞，四年后与世长辞。此后方声洞致父亲和妻子的绝笔书一直由其妻王颖保存，1959年捐给中国革命博物馆。
