日前四川省文物考古研究院在四川达州市渠县城坝遗址进行发掘时，意外发现一处东周贵族墓葬，墓内出土许多精美的编钟、浴缶（酒器）、龙纹玉佩、蜻蜓眼琉璃珠等文物，其中还发现了「虎钮錞于」（青铜制打击乐器），让学者进一步确认墓主身分，可能是古代巴国的其中一支－「賨（音从）人」。賨人贵族墓葬的发现，或许能解开部分巴蜀文化的谜团。
说到巴蜀文化，就得说明「巴」与「蜀」这两个名词的由来。巴、蜀分属两个古老民族的称呼，蜀人最早活动在岷江上游地区，后逐渐迁徙到成都平原，建立古蜀国。而巴人最早活动在汉水流域，不过有关巴人的起源，目前学界仍无共识。巴、蜀两支民族都曾参加过周武王伐纣的战争，到了春秋战国时期，巴人则在江汉平原活动，因常与楚国交战，遂迁徙到今日的重庆地区，形成巴、蜀两支民族在四川盆地呈一西一东的分布。秦始皇统一六国后，在古蜀国地区置蜀郡、古巴国地区则设巴郡，至此「巴蜀」才成为特有所指的地域观念。又因为四川盆地封闭的地形，让巴蜀两个文化自然而然随着时间，交融在一起。
古巴人可细分为两支，一支是生活在清江流域的「廪君蛮」，另一支则是活动在嘉陵江、渠江流域的「板楯蛮」。前述考古团队所发现的賨人贵族墓，即为板楯蛮的其中一支，据东晋史学家常璩（291－361年）所著的《华阳国志．巴志》，内容记载巴人的族属可分为「濮、賨、苴、共、奴、獽、夷、蜒」八族。其书详述賨人都聚集在「宕渠」，经过多年的考古工作，学者们终于找到「宕渠」的所在地，即城坝遗址内发现的郭家台城址。
据史料记载，賨人多以渔猎为生，虽然板楯蛮擅长以弓射虎，但渔猎才是其赖以为生的方式，也符合其生活环境。不过这支骁勇善战又擅长歌舞的古老民族，随着中原一次次战乱、民族迁徙而与其他民族交融，但保持强烈风俗特征。《隋书．地理志》载：「自汉高（汉高祖刘邦，公元前256－前195年）发巴、蜀之人，定三秦（雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳所据的关中地区），迁巴之渠率七姓，居于商、洛（今陕西省商洛市）之地，由是风俗不改其壤。其人自巴来者，风俗犹同巴郡」，但随着时间推移，各个民族迁入巴蜀地区，賨人的习俗已融入今日的土家族中，成为其主源之一。
这次考古发现的賨人贵族墓葬，是继1972年涪陵地区小田溪巴王墓群、1999年四川达州市宣汉县罗家坝巴人文化遗址（该遗址时间跨度非常大，涵盖新石器时代晚期至东汉）外，新发现的中大型墓葬，不仅填补巴人于战国中晚期大型墓葬的空白，也是城坝遗址首次发现的东周时期墓葬，为学者提供许多巴文化研究史料。
这座东周时期的賨人贵族墓，为巴蜀地区常见的「船棺葬」，可惜该墓的船棺已腐朽碳化，仅能看出墓葬底部曾有弧形船棺的痕迹。何谓「船棺葬」？这是中国南方古代少数民族的丧葬风俗，因为以船形棺为葬具而得名。此类葬俗可分为船棺天葬、船棺土葬两种，前者为古越人习俗，在今日的福建省与江西省山区还能见到，后者则常见于傍水而居的民族，不过于先秦时期便开始行船棺土葬的古代民族并不多，目前也只在巴蜀地区的考古遗址发现此类葬俗。
巴人的船棺土葬，盛行于公元前4世纪至公元前1世纪。1940年代，因科学考古尚未完全建立，尽管有学者通过部分雕刻特殊的青铜器、玉器提出「巴蜀文化」，但因未发现遗址而普遍受到学界质疑。直到1950年代考古发现巴人船棺葬，并通过墓中出土的青铜器实证「巴蜀文化」存在后，有段时间内，多数学者普遍持「船棺葬为巴人的丧葬风俗」的观念。但随着新发现的考古墓葬越来越多，让研究人员对于判断船棺葬的族属有了新的看法：船棺葬不全是巴人的墓葬，可能是东周以后巴、蜀境内的民族中某些社会阶层（祭司、武士等）专有的葬俗，如2009年发现的成都商业街大型船棺合葬（时间为战国早期），极有可能是蜀王室的墓葬。而日前新发现的东周賨人船棺葬，则更能具体说明船棺葬为巴人与蜀人贵族皆有的习俗。
