在去年破纪录的第五次飞行任务之后，美国空军的X-37B太空飞机正返回低地球轨道。它计划于5月16日从佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）发射，尽管它仍属于空军，但新组建的美国太空部队将监督即将进行的发射，作战和着陆。
这架飞机于2010年开始执行任务，是主要用于机密实验载荷的平台。甚至还不清楚它在轨道上度过780天，比预期长240天后于2019年底返回时完成的任务目标。虽然以前只给我们模糊地暗示了飞机所搭载的东西，但这次太空部队更加直率。军事部门在声明中透露，X-37B的第六次任务将部署由美国空军学院研制的名为FalconSat-8的小型卫星。
正如Gizmodo所指出的，由于这次任务的目标并不那么敏感，军方这次可能会更愿意共享信息：FalconSat-8是一个教育平台，将配备五个实验有效载荷。这次飞行还将进行两次NASA实验，以研究辐射对用于在太空中生长食物的种子和材料的影响。
空军快速能力办公室部主任兼计划执行官兰迪·沃尔登（Randy Walden）将第六次任务称为X-37B计划的“重要一步”。这是飞机首次使用服务模块来托管实验，这将使其能够托管更多的实验有效载荷。
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