文/陈根
我们现在乘坐的飞机都还是内燃机驱动式飞机，而电动飞机（Electric aircraft）则依靠电动机，电力来源包括燃料电池、太阳能电池、超级电容器、无线能量传输或其他种类的电池等。
1957年6月30日，一架使用永磁电动机和银锌电池驱动的电动模型飞机——“无线电皇后”号在英国试飞成功，这是有官方报道的世界上第一架电动飞机。从20世纪70年代开始，电力模型飞机开始陆续试飞。
据外媒New Atlas报道，ZeroAvia表示，该公司已经成功完成了英国有史以来第一次商业规模的电动飞机飞行。2020年6月22日，该公司的HyFlyer飞机采用最新版本的氢电混合动力系统，从贝德福德郡的克兰菲尔德机场起飞，这是开发大型、长距离、零排放飞机计划的一部分。
电动动力飞机以其零排放的特点，吸引了很多人的兴趣，但其需要大而重的电池组和有限的续航里程限制了其潜在的应用。HyFlyer通过使用性能与传统发动机相当的新型氢燃料电池动力系统来解决这一问题，它既能增加续航里程，又能通过减少电池循环降低成本。
ZeroAvia公司通过英国航空航天技术研究所(ATI)主导的航空航天研究与技术计划提供资金。该公司表示，Project HyFlyer技术可以在短时间内进行扩展，该公司预计3年内10-20座的飞机将投入使用，2030年将有50-100座的版本，2040年将有200座的飞机，航程超过3000海里（5556公里）。
电动飞机使用电动力推进系统代替内燃机动力，从而获得了很多优点和独特品质。最突出的优点是节能环保，效率高能耗低，同时实现接近零排放，噪声和振动水平很低，乘坐舒适性好，是名符其实的环境友好飞机。
此外，还具有安全可靠（不会发生爆炸和燃料泄漏）、结构简单、操作使用简便、维修性好/费用低、经济性好等特点。在设计上也有很多优势：总体布局灵活，可采用最佳布局和非常规/创新布局；可设计出具有超常性能的飞机，满足特殊用途需求等。
而英国有史以来首次商业规模的电动飞机飞行，也向市场发出了一个信号，在科技的加持和时代的发展下，未来的航天业仍将历经变革，从技术上也从市场上。
