材料智能，从液体人造皮肤开始

文/陈根

近日，期刊《物质》上发表了一篇由荷兰埃因霍芬理工大学刘丹青（音译）副教授领导的团队开发的关于人造皮肤的新研究。

事实上，近年来的“智能材料”研究的相当一部分致力于耦合传感和驱动，以响应环境的变化。但是，材料的真正“智能”，需要面临的是使材料向人类、设备或材料之间相互交换化学信息。

此外，提供延长材料和设备寿命的机制，例如通过调整摩擦学特性，也将提供机器人技术背景下的通信和反馈机制。例如，以哺乳动物皮肤为灵感，通过分泌化学物质来化学改变其表面性能的涂层通过影响粘附、润湿性、温度或触摸体验与环境相互作用。然而，大多数方法仅限于被动释放，相反，通过触发释放和吸收再填充来管理流体仍然是例外的。

研究人员在论文里介绍了一个人工皮肤组成的（亚）微孔薄涂层，可以填充液体，分泌在驱动。如果液体是一种化学物质，则可以启动界面化学反应，通过为反应产物提供颜色来可视化。

简言之，这是一种液体活性皮肤，释放的液体可以被皮肤重新吸收使用毛细血管填充。此外，液体活性皮肤为机器人处理反应、药物释放和化学物质的转移开辟了新的途径，而且也为改变表面的摩擦学特性或去除不需要的物种（例如沙子、冰、高粘度液体）开辟了新的途径。