清朝光绪末年,四川成都有个叫胡商的米铺老板。胡商不喜烟酒,更没有逛青楼、抽大烟的不良嗜好。忙完生意后,闲暇最大的爱好就是逛当铺和旧币摊,拣一些中意的便宜货,而最感兴趣的,是盼望能从众多凡品中淘得一件珍稀之物。
这一天,胡商从金牛胡同出来,又逛到了“龙记钱币商”处,停下身,伸手摸摸几枚待出售的旧币。几枚钱摸过,摸到一枚其貌不扬的铁钱时,突然感到分量和手感均有异,感到不同于一般铁钱。当即拉近眼前,仔细察看,发现这枚铁钱不仅手感有异,且背面稀有“西王赏功”的字样,这在一般铁钱上是看不到的。胡商当即讨价一番,花八十文买下铁钱。回家后急忙擦拭币面,除掉锈迹,不一会儿,铁钱赫然露出赤金本色。胡商高兴得一蹦老高,连夜去街坊打金店,融化金币,为爱妾打了一对漂亮的金叶耳环。
一朋友到府上做客,胡商得意地向朋友炫耀自己的眼力,不料朋友听完他的描述,吃惊地瞪大眼睛,然后长叹一声:“可惜,可惜呀!”
原来,胡商无意中得到的“西王赏功”金币,是明末农民起义军领袖张献忠在建立大西政权后,所铸造钱币中最有名的一枚。张献忠曾铸金、银、铜三种“西王赏功”钱,用来奖赏在战争中的有功将士。此币属纪念性质,当时就是珍贵之品,后来存世更是凤毛麟角,罕见难得。特别是赤金“西王赏功”币,更属珍罕,价值惊人,是一对金叶耳环价值的数十、数百倍。
湖山听朋友十分惋惜地介绍完“西王赏功”钱币的珍贵,不由望着爱妾耳朵上垂吊的金叶耳环,傻了。