乔治华盛顿真的说过 “我不能说谎” 这句话吗?

用亨利·李的悼词来说,乔治·华盛顿是“战争中的第一,在和平中首先,在他的同胞心中首先”。他的成就是巨大的:美国革命期间胜利的大陆军的指挥官,美国的第一任总统,“他的国家的父亲” – 你不可能比这更大。毫无疑问乔治·华盛顿比生命更重要,但我们对他的了解有多少是事实,传说有多少?拿一个关于他无懈可击的角色的最着名的故事。作为一个男孩的华盛顿是否真的用斧头伤害了他父亲珍贵的樱桃树后说“我不能说谎”?

总之,没有。这并不是说年轻的华盛顿是匹诺曹。只是没有证据表明这一事件确实发生过。然而,故事背后的故事就是这里的故事。当华盛顿在1799年去世时,美国人很清楚他的公共成就,但对他的个人生活知之甚少,他们热衷于填补这一空白。进入Mason Locke Weems,一位神职人员和一位巡回的书籍代理人,他看到了这种需求,并准备好迎接华盛顿首批传记作家之一。作为一个道德主义者和机会主义者,帕森威姆斯认为他会证明华盛顿的“无与伦比的升起和提升是由于他的伟大美德。”在这个过程中,威姆斯创建了华盛顿的规范性肖像,作为刚刚起步的国家公民的榜样。

威姆斯的“乔治华盛顿的生活和难忘的行动 ”于1800年首次出版,但直到1806年该书第五版登上书架时,他的关于樱桃树的全部轶事才被添加。(截至1825年)将在第29版。)Weems声称他曾从华盛顿一家的老朋友那里听过这个故事,但没有证据支持他的说法。尽管如此,Weems还是自信地讲述了父亲如何在华盛顿牢固地灌输诚实的价值:

“真相,乔治(他说)”是年轻人最可爱的品质。我的儿子,我会骑五十英里看到那个小心脏的小男孩,他的嘴唇如此纯洁,以至于我们可以依赖他所说的每一句话。

根据威姆斯的说法,一名6岁的华盛顿用一把新的斧头意外地损坏了他父亲心爱的樱桃树,这个男孩被他的良心所驱使,不得不承认自己的行为:

帕,我不能说谎; 你知道我不能说谎。我用斧头切割它。

据说华盛顿的父亲对自己的儿子的正直感到骄傲:

我很高兴,乔治,你杀了我的树; 因为你付了我一千倍的钱。我儿子的这种英雄主义行为,比一千棵树更有价值。

Weems提供了基础工作,1836年William Holmes McGuffey在他的McGuffey Readers(一系列语法学校书籍)中将儿童的樱桃树故事改编为“The Little Boy and the Hatchet” 。在整个19世纪和20世纪,这个故事在各种读者和教科书中被重述。在这个过程中,樱桃树的故事将为几代美国人定义华盛顿的性格,虽然它的真实性将开始受到质疑,但它已经具有了自己的真理。正如一位记者在约翰福特的经典电影“ 西部 男人射击自由帷幔”(1962)中所说的那样,“当传说成为现实时,打印传奇。”

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