难道维京人发现了美洲大陆？这是一个需要解开包装的问题。首先，有一个问题是欧洲中心主义的发现这个词，它从船上人的角度看待与新世界的相遇，而忽略了土着人长期以来一直称之为家的事实。在这个意义上，美国可能是由来自亚洲的猎人发现的，历史学家认为他们通过穿过白令海峡的陆桥从西伯利亚步行前往阿拉斯加。在最后一个冰河时代或乘船前往沿着海岸线继续向南。在任何一种情况下，这些人在13,000-35,000年前到达 – 很久以前他们的后代被认为是非洲大陆的土着人民，美洲原住民。
换句话说，我们可以问维京人是否是第一个遇到美国的非美洲原住民。然而，这个问题的答案取决于我们对美国的意义。如果我们指的是美国广义的北美和南美 – 波利尼西亚人有可能首先到达那里。对美国原产的甘薯进行遗传分析，科学家们得出结论，波利尼西亚探险家早期与南美洲相遇，并将甘薯带到东南亚和太平洋群岛。学者们确信这次交流发生在克里斯托弗·哥伦布时代之前但他们不知道是否在维京人访问北美之前。
询问维京人是否是第一个遇到美国的欧洲人，为维京人与哥伦布的辩论奠定了基础，但首先必须考虑到圣布兰登的传奇之旅。根据史诗“ 圣布伦丹方舟之旅”（在8月中旬至10世纪初的拉丁文散文中记录为Navigatio Sancti Brendani Abbatis），在6世纪的Brendan，一位逍遥游的爱尔兰僧侣，以及他的一些人弟兄们寄居向西横跨大西洋中被称为沼泽（碗状小船小艇）。有人认为，布兰登到达了北美，一个现代化的实验证明，有可能在一个坟墓中进行跨大西洋的穿越，但没有考古证据表明爱尔兰早期访问北美。
所以它仍然归结为哥伦布和维京人。历史告诉我们，在1492年，在领导一支由西班牙赞助的三舰船队寻找通往亚洲的短途航线时，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布以瓜纳哈尼的形式发生在美国（可能是圣萨尔瓦多岛，尽管可能是另一个巴哈马岛或在特克斯和凯科斯群岛）。另一位前往英格兰航行的意大利航海家约翰卡博特此次前往加拿大，但直到1497年才在哥伦布之后。结果，哥伦布几乎被普遍宣称为美国的“发现者”。
然而，站在反对这种主张的是维京人前往一个叫做Vinland的地方的故事，这个地方出现在一对中世纪的北欧传奇（英雄散文诗）中。根据Grænlendinga传奇（“格陵兰人的传奇 ”），BjarniHerjólfsson成为第一个看到大陆北美洲的欧洲人，当时他的格陵兰岛船只在985左右向西吹向西。此外，大约1000人，Erik的儿子Leif Eriksson 这红色据报道，他曾带领一支探险队去寻找Bjarni看到的土地，并在最终向南行进并找到Vinland（“葡萄酒之乡”）之前找到了一块冰冷的荒地，他称之为Helluland（“平岩之地”）。后来，在莱夫兄弟进行的一系列探险之后，冰岛交易员托尔芬·卡尔塞夫尼（Thorfinn Karlsefni）带领另一支探险队前往维兰德（Vinland），在那里停留了三年。在Eiríkssagarauða（“Erik the Red’s Saga”）中，Leif是Vinland的偶然发现者，Thorfinn和他的妻子Gudrid在随后的所有探索中都被认可。
这些探索一个听起来像缅因州，罗德岛或大西洋加拿大的地方的故事，被认为只是故事，如“圣布伦丹方舟之旅”，直到1960年丹麦探险家赫尔盖茨·英斯塔德和他的妻子考古学家Anne Stine Ingstad由当地一名男子带领到纽芬兰岛北端的一处遗址。在那里，在L’Anse aux Meadows他们发现了维京营地的遗骸，他们可以追溯到1000年。这些戏剧性的考古发现不仅证明了维京人确实在哥伦布到达之前500年探索了美国，而且他们已经向更远的南方旅行到了地区。葡萄种植的地方，到Vinland。维京人确实访问了北美，如果他们没有严格意义上“发现”美国，他们肯定会在哥伦布之前到达那里。
