莱昂纳多达芬奇画蒙娜丽莎（1503-19）后的五个世纪，这幅肖像挂在卢浮宫内的防弹玻璃后面每天吸引成千上万的观众。它是世界上最着名的画作，然而，当观众设法近距离观看艺术作品时，他们可能会被一个普通女人的柔和肖像所困惑。她穿着半透明的面纱，深色长袍，没有珠宝，谦虚地穿着。关于她的笑容和凝视已经说了很多，但观众仍然可能想知道所有的大惊小怪。除了保姆身份的神秘和她神秘的外表之外，工作受欢迎的原因也是其众多难题之一。虽然许多理论试图找出艺术作品名人的一个原因，但最引人注目的论点坚持认为没有人解释。在蒙娜丽莎成名是许多偶然情况与绘画的内在吸引力相结合的结果。
毫无疑问，蒙娜丽莎是一幅非常好的画作。即使莱昂纳多在其上工作也受到高度重视，而他的同时代人则抄袭了当时新颖的四分之三姿势。作家乔治瓦萨里后来赞扬了莱昂纳多亲密模仿大自然的能力。事实上，蒙娜丽莎是一个非常逼真的肖像画。该主题柔和的雕塑面孔显示了莱昂纳多对sfumato的巧妙处理，一种艺术技巧，使用细微的光影渐变来塑造形状，并展示他对皮肤下头骨的理解。精致的面纱，精细的发辫以及精心呈现的折叠面料展示了莱昂纳多的研究观察和无穷无尽的耐心。而且，虽然直到19世纪，保姆的稳定凝视和内敛的微笑才被认为是神秘的，今天的观众可以欣赏她的模棱两可的表达。莱昂纳多画了一个复杂的人物，非常像一个复杂的人类。
然而，许多学者指出，蒙娜丽莎的优秀品质本身并不足以使这幅画成为名人。毕竟，有很多好画。外部事件也促成了艺术品的名声。这幅画的故乡是世界上访问量最大的博物馆之一的卢浮宫，这是一个偶然的情况，增加了作品的地位。它从法国国王弗朗西斯一世开始的迂回路径到达卢浮宫，莱昂纳多度过了他生命中最后几年的宫廷。这幅画成为皇室收藏品的一部分，几个世纪之后，这幅肖像画一直隐藏在法国宫殿中，直到革命声称皇家收藏品是人民的财产。经过一段时间拿破仑的卧室，蒙娜丽莎在19世纪之交安装在卢浮宫博物馆。随着卢浮宫的赞助增长，对这幅画的认可也是如此。
肖像保姆的身份很快就变得更有趣了。尽管许多学者认为这幅画描绘的是佛罗伦萨商人弗朗西斯科·德尔乔康多的妻子Lisa Gherardini，但没有弗朗西斯科这样一个委员会的记录存在，而且保姆从来没有被最终确定。因此，未知身份将这个数字借给人们想要对她做出的任何描述。在19世纪的浪漫主义时代，可能被描绘的简单的佛罗伦萨家庭主妇变成了一个神秘的诱惑者。法国作家ThéophileGautier形容她是一个“奇怪的存在……她的目光承诺不为人知的快乐”，而其他人继续讲述她背信弃义的嘴唇和迷人的笑容。英国作家沃尔特佩特甚至称她为“已经死了很多次的吸血鬼，并且了解了坟墓的秘密。” 19世纪围绕蒙娜丽莎的神秘气氛继续定义这幅画并引出猜测。
与此同时，19世纪也将莱昂纳多神话化为天才。在他去世后的几个世纪里，他受到了很好的尊重 – 但并不比他尊敬的同时代人米开朗基罗和拉斐尔更受欢迎。然而，一些学者已经注意到，随着19世纪文艺复兴时期的兴趣的增长，莱昂纳多不仅成为一个非常优秀的画家，而且作为一个伟大的科学家和发明家，他的设计预示着当代发明。他的许多所谓的发明后来被揭穿，他对科学和建筑的贡献被认为是小的，但莱昂纳多作为一个天才的神话一直延续到21世纪，为蒙娜丽莎的受欢迎做出了贡献。
19世纪的作家引起了对蒙娜丽莎的兴趣，但1911年这幅画的盗窃以及随之而来的媒体狂潮引起了全世界的关注。当那一年8月22日的犯罪消息爆发时，它引起了立即轰动。人们纷纷涌向卢浮宫，瞥见那幅画曾经挂过的空地，博物馆的画作总监辞职，指责报纸上的骗局，以及巴勃罗·毕加索甚至被逮捕为嫌犯！两年后，这幅画在意大利被发现，因为佛罗伦萨的一位艺术品经销商向地方当局发出警告，一名男子曾与他联系过有关出售它的事。这名男子是Vincenzo Peruggia，一名意大利移民到法国，曾在卢浮宫装饰玻璃上曾短暂地在一些画作上工作，包括蒙娜丽莎。他和另外两名工人从墙上取下了这幅肖像，一夜之间把它藏在壁橱里，然后在早上用它跑了。由于媒体的关注，无法出售这幅画，佩鲁贾把它隐藏在行李箱的假底部，直到被捕。他因为盗窃而被审判，定罪和监禁，而这幅画在胜利回归卢浮宫之前一直在意大利巡回演出。到那时，许多法国人开始认为这项工作是他们失去和恢复的国宝。
在蒙娜丽莎肯定是抢劫后更出名，但是第一次世界大战很快消耗了世界的关注。一些学者认为马塞尔·杜尚在1919年对明信片复制品进行了戏剧性的诋毁，将注意力重新带回了蒙娜丽莎，并开始了一种趋势，使这幅画成为世界上最受认可的画作之一。当他在女士的脸上留下胡须和小胡子时，他反对对艺术的崇拜，并在底部添加了首字母缩略词LHOOQ（用来唤起法语中的粗俗短语）。这种不敬的行为造成了一个小小的丑闻，而其他狡猾的艺术家也认识到这样的插科打气会引起他们的注意。几十年后，其他艺术家，特别是安迪沃霍尔， 其次适合。由于艺术家歪曲，毁容，并播放了蒙娜丽莎的复制品，漫画家和广告人还夸大了她。几十年来，随着技术的进步，这幅画被无休止地复制，有时被操纵，有时甚至没有，因此保姆的脸成为世界上最知名的，即使对那些对艺术不感兴趣的人也是如此。
1963年到美国和1974年到日本的绘画之旅将其提升为名人地位。在蒙娜丽莎前往美国在不超过头等舱少的远洋客轮，每天吸引了大约40000人的大都会艺术博物馆在纽约市和国家艺术画廊在华盛顿特区，在人像的六个星期的逗留。大约十年之后，大批人群在日本迎接了这幅肖像。更重要的是，自20世纪末以来旅行变得越来越便宜，越来越多的人能够访问巴黎并亲自表达敬意，为今天不屈不挠的人群做出贡献。
虽然蒙娜丽莎无疑是一件好艺术，但其名人并没有单一的理由。相反，它有数百种情况 – 从其偶然的到达卢浮宫到19世纪的神话制作到20世纪和21世纪的无尽复制 – 这些都与绘画的内在吸引力一起使蒙娜丽莎成为世界的最出名的绘画。
