尽管许多美国人在19世纪40年代接受了“明显命运 ”的概念- 这是美国扩展到太平洋的权利 – 美国和墨西哥之间的未来边界绝不是已成定局。与美国共享俄勒冈州的英国是这个等式的一部分。一些有影响力的美国人确信英国决心通过从墨西哥获得对加州的控制来阻止美国向太平洋的扩张。然而,在1846年,当美国和英国同意第49个并行时,英国在该地区的野心变得更加清晰(美国和加拿大之间的现在边界)作为他们在太平洋西北地区的土地之间的永久边界。不过,美国总统。詹姆斯·K·波尔克仍然决心扩大该国的领土范围。
1845年,美国国会投票通过兼并得克萨斯共和国,尽管墨西哥拒绝正式承认其主权,但德克萨斯州共和国在1836年从德克萨斯州革命中获得了事实上的独立。在独立和兼并之间,德克萨斯州试图扩大其在西部的领土,墨西哥试图重新融入德克萨斯州,导致土地要求相互竞争,两者之间界限不明确。由于它拒绝承认德克萨斯州,墨西哥继续正式审视跨大陆(亚当斯 – 奥尼斯)条约确立的界限西班牙和美国之间的1819年构成了美墨边界,尽管18世纪40年代中期边界争端的关键在于墨西哥将边界置于Nueces河边,而美国则认为它位于更远的南部,在里奥格兰德。当美国吞并德克萨斯州时,墨西哥与美国断绝正式外交关系。美国在德克萨斯州与墨西哥边境建立协议以及购买墨西哥加利福尼亚州和新墨西哥州领土的外交努力失败,为墨美战争奠定了基础。
随着德克萨斯吞并的土地(约390,000平方英里[1,000,000平方公里]),俄勒冈州的分区(约290,000平方英里[750,000平方公里]),以及根据瓜达卢佩条约授予的墨西哥土地的割让结束墨美战争的伊达尔戈(超过525,000平方英里[1,400,000平方公里]),美国获得了目前领土的三分之一左右。与墨西哥的边界将以1853年的加兹登购买完成,其中30,000平方英里(78,000平方公里)的墨西哥北部领土(现在亚利桑那州南部和新墨西哥州南部)被美国以1000万美元购买。