美国选民在11月的第一个星期一之后的星期二进行民意调查，但他们所投的选票不直接选举总统。相反，选民的意愿反映在国家选举人的行动中。这些选民由州一级的政党选出，并且在许多情况下受法律约束，以与民众投票结果一致的方式进行投票。在48个州中，选举人票以赢家通吃的方式分配，而缅因州和内布拉斯加州则由国会选区分配选举人票，另有两张选票留给全州赢家。
值得注意的是，选举团不是一个地方，而是一个过程。在11月选举之后，每个州的州长（或者，在哥伦比亚特区，市长的市长）向国会和国家档案馆提交确认证书，列出每一方的选民姓名，收到的总票数这些政党以及被任命为国家选举人的人的姓名。在12月的第二个星期三之后的第一个星期一，这些选民通常会在各自州的首都举行投票。自1789年选举团制度建立以来，已有超过150名“不忠实”的选民，因为他们没有投票支持他们党派的候选人。这些没有信仰的选民都没有改变选举的结果。在选举后的一年的1月6日，召开了一次国会联席会议，以统计和证明选举人票。如果一位总统候选人获得270张或更多的选举人票，那么作为参议院主席的现任副总统就会宣布该人为当选总统，从而结束选举团的进程。 如果没有候选人赢得至少270张选举人票，众议院从前三名选举大学中选出，通过简单多数票选举总统。
虽然选举团的成绩通常与全国的民众投票一致，但也有一些非常值得注意的异常值。卢瑟福·B·海斯（1876年），本杰明·哈里森（1888年），乔治·W·布什（2000年）和唐纳德·特朗普（2016年）各自赢得了选举投票，同时失去了民众的选票。（在后一种情况下，希拉里克林顿比特朗普获得了近300万的选票。）虽然最近的例子引起了人们对选举团继续相关性的广泛质疑，但取消全国范围的民众投票需要宪法修正案 – 这是一项相当重大的任务。
