肽和蛋白质有什么区别？

蛋白质和肽是具有重要生物学功能的细胞的基本组分。例如，蛋白质赋予细胞其形状，并且它们响应从细胞外环境传递的信号。某些类型的肽在调节其他分子的活性中起关键作用。在结构上，蛋白质和肽非常相似，由通过肽键（也称为酰胺键）结合在一起的氨基酸链组成。那么，肽与蛋白质的区别是什么？

基本的区别因素是规模和结构。肽比蛋白质小。传统上，肽被定义为由2至50个氨基酸组成的分子，而蛋白质由50或更多个氨基酸组成。此外，肽在结构上的定义往往不如蛋白质，蛋白质可以采用称为二级，三级和四级结构的复杂构象。还可以在肽和蛋白质之间进行功能区分。

然而，肽可以细分为具有很少氨基酸（例如，2至20）的寡肽和具有许多氨基酸的多肽。蛋白质由连接在一起的一种或多种多肽形成。因此，蛋白质基本上是非常大的肽。事实上，一些研究人员使用术语肽来特别指寡肽或其他相对短的氨基酸链，术语多肽用于描述蛋白质或50或更多氨基酸的链。