如果亚马逊雨林被彻底烧毁,地球会发生什么?

比喻来说,广阔的热带雨林在南美洲的亚马逊河流域通常被称为‘地球之肺’。有些人声称,亚马逊雨林独自负责20%的地球的氧气,但是这是真的?由于该地区在2019年经历了比近十年来更多的火灾,一些人想知道如果整个亚马逊地区燃烧,地球的氧气供应会发生什么。地球实际上会失去20%的氧气,还是还有其他更令人不寒而栗的惊喜呢?

简短的回答是否定的,如果亚马逊雨林丢失,地球不会损失20%的氧气。我们中的许多人在学校都知道植物会产生氧气作为光合作用的副产品,因此认为地球上最大的光合作用区域之一可能只是地球上的主要氧气工厂似乎是合理的。然而,热带森林与氧气之间的关系稍微复杂一些。当然,种植植物会产生氧气,而热带雨林则是巨大的贡献者,但重要的是要记住,死亡和腐烂的植物以及燃烧植物会消耗氧气,在分解和燃烧过程中释放二氧化碳作为副产品。通常是在生命中产生氧气和在死亡中消耗氧气的植物之间的比例为1:1,因此许多大气科学家认为亚马逊,地球的热带雨林甚至地球的森林都不是净氧气生产者,至少在任何可感知的意义上因为所有植物迟早都会死亡。

地球的过剩氧气 – 即构成地球大气的21%的东西 – 来自海藻。海藻在海洋中绽放,坐在水面上,利用海水中的营养物质,从大气中吸收二氧化碳。当藻类生存时,它们使用二氧化碳生长,并将氧气释放到大气中。然而,当它们死亡时,藻类不会在海洋表面分解,因此它们不会从大气中吸取它们在生命中产生的相同量的氧气。相反,藻类下沉。一些死亡的藻类消耗溶解在海水中的氧气,并在它们下沉时大部分或完全分解,释放碳存放在体内的水中。然而,其他人足够快地下沉到足以在他们认真分解之前落在海洋的含氧层之下。它们大部分完好无损地落在海底,因此它们体内的碳保持不变。数百万年来,这一过程导致地球大气层净氧增加。

即使燃烧亚马逊不会对氧气水平产生明显影响,燃烧会增加大气中的大量二氧化碳,这将进一步加剧全球变暖并产生更严重的气候变化。对于摧毁地球上生物多样性最丰富的地区,还有其他非常严重的长期后果。烧掉亚马逊将数百万人生活的种类以灭绝和摧毁他们的栖息地。许多这些植物,动物和其他生命形式甚至还未被科学鉴定。据认为,通过火灾消耗整个亚马逊将使该地区从厚厚的多层森林变为大草原由分散的树木和高草组成。虽然这种变化可能对牲畜食草动物和农民有吸引力(至少在几年内,直到雨林薄土的营养成分耗尽),它才会对地球的生物多样性产生令人痛苦的凹痕。虽然一些耐寒的植物和动物能够存活下来,成为这个新生态系统的一部分,但仍有数百万(可能是数千万)种昆虫和其他无脊椎动物以及数千种植物和脊椎动物(哺乳动物,爬行动物,原生动物和迁徙物种)鸟)不会。

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