文/陈根
人体肠道微生物菌群作为一个复杂的生态系统，栖息着数千种微生物。作为人体最庞大、最复杂的微生态系统，肠道微生物本身及其代谢产物不仅能调节人体健康，更在膳食和宿主之间起到了重要的桥梁作用。近年来，肠道微生物研究已成为生物医学学领域的研究热点之一。
其中，在肿瘤治疗中，肠道菌群就一直发挥着重要作用，比如，使用抗生素破坏了肠道菌群则会显著降低PD-L1抑制剂疗效；肠道菌群能够调节树突状细胞和CD4+ T细胞的免疫应答，增强免疫监视杀伤肿瘤等。
现在，美国西北大学研究人员的一项引人注目的新概念证明研究表明，某些类型的保护性肠道细菌可以帮助抵消有毒化疗药物对其他有益细菌的破坏性副作用。值得一提的是，这项新研究的灵感来自于一种叫做生物修复的过程，在这个过程中，微生物被“招募”来清理环境污染物。
在实验室条件下，研究人员创建了一个模拟的肠道微生物群，其中包括几个已知可以分解一种叫做阿霉素的化疗药物的细菌菌株，以及其他已知对该药物的毒性作用敏感的菌株。在将这个“模拟肠道社区”暴露于阿霉素后，研究人员发现保护性细菌有助于降解药物，保留了对药物作用最敏感的细菌种群。
这意味着，有可能通过确保在治疗前存在一些这样的保护性细菌菌株来改善化疗的一些毒性更强的副作用。
尽管将这些初步发现的成果转化为临床治疗仍有一定距离。比如，此次研究中，这些细菌菌株产生的保护性代谢物是否会降低化疗药物的一般疗效还未可知，但早期的假设仍然表明了具有希望的结果，静脉注射的阿霉素在最终积聚在肠道之前会迅速发挥其抗肿瘤作用，因此这种益生菌辅助物不应该妨碍化疗。
当然，在临床治疗出现之前，还需要进一步的工作来探索这些问题。肠道微生物在消化、调解人体免疫功能、抵御疾病以及生产人体必须的维生素方面都扮演着重要角色。现在看来，肠道微生物还将与肿瘤治疗有更多的联系，这一切仍待发现，并加以利用。
