文|陈根
2020年1月10日，中国疾控中心的张永振教授率先完成了新冠病毒基因组测序，并于次日发表；3月11日，世卫组织正式宣布新型冠状病毒肺炎为流行病；3月16日，利用张永振教授的测序结果，首款mRNA疫苗开始一期临床试验。
2020年12月11日，美国食品药品监督管理局正式批准了辉瑞/BioNTech新冠疫苗，这不仅成为了历史上首款人用mRNA疫苗，还是首款临床试验有效率达到95%的疫苗。可以说，因疫情的爆发，mRNA疫苗得以上市和被广泛使用，mRNA技术的关注度也因此提升到了空前的高度。
信使核糖核酸（简称mRNA），是由DNA的一条链作为模板转录而来的、携带遗传信息能指导蛋白质合成的一类单链核糖核酸。以细胞中基因为模板，依据碱基互补配对原则转录生成mRNA后，mRNA就含有与DNA分子中某些功能片段相对应的碱基序列，能够作为蛋白质生物合成的直接模板。
mRNA虽然只占细胞总RNA的2%~5%，但种类最多，并且代谢十分活跃，是半衰期最短的一种RNA，合成后数分钟至数小时即被分解。如果把DNA比成一张银行卡，mRNA就相当于读卡器。
mRNA疫苗利用的是被转译为mRNA的抗原基因序列，相当于用实际病毒的“假体”蒙骗人体，使其产生真正的抗体。接下来，疫苗所含的人造mRNA会被人体的天然防御系统分解掉，最终只剩抗体留在体内。
而传统疫苗是向体内注入灭活病毒蛋白质（又名抗原），刺激人体免疫系统，当病毒再度出现时，免疫系统便可迅速辨认出来。因此与传统疫苗相比，mRNA疫苗生产起来更安全、更快捷、成本也更低。
根据Nature Reviews Drug Discovery发表的一篇关于mRNA药物市场分析的文章显示，2021年mRNA产品市场规模预计将超500亿美元。根据西南证券发表的《mRNA 技术迎来快速发展期，未来前景广阔》报告显示，mRNA 技术的市场规模预计在2025年可达326亿美元。
此外，mRNA新冠疫苗较其它类型疫苗保护率最高，mRNA技术可在肿瘤免疫中激发B、T细胞强烈免疫。凭借mRNA潜在技术领域的不断突破，未来在预防性疫苗、肿瘤免疫、蛋白替代疗法、再生治疗等市场将拥有广阔的空间。
