文/陈根
在日常生活中，很多人都有背部或颈部疼痛的毛病。据估计，全球约有5.77亿人在任何特定时间都会经历腰背和颈部疼痛。为了“镇痛”，很多医生会为患者开具阿片类药物。但是，据《柳叶刀》杂志最新发表的实验结果显示，阿片类药物对急性背痛或颈痛患者的疼痛管理没有任何好处，反而会造成长期的伤害
所谓阿片类药物，是指具有吗啡作用的化学物质，主要用途是止痛。它通过存在于中枢神经系统和消化系统的阿片类受体起作用。对减轻不治之症（如癌症）所造成的剧烈疼痛具有良好的效果。但是，阿片类药物的有害影响范围广泛，从便秘和嗜睡等小问题到依赖性、成瘾、服用过量和意外死亡等严重后果。
目前，减少阿片类药物的过度使用已经成为全球医疗保健的首要目标。世界各地的医疗当局也都发出了警告，只有在证明阿片类药物的益处大于潜在危害时才可使用阿片类药物，因为它们对个人和社会构成重大风险。据澳大利亚治疗产品管理局称，阿片类药物相关问题导致该国每天有近 150 人住院治疗，14 人入急诊室，并导致3人因处方阿片类药物相关伤害而死亡。即便如此，对阿片类药物的使用还是屡禁不止。据相关统计数据显示，澳大利亚大约40%至70%的寻求缓解颈部和背部不适的个人会使用阿片类药物。
为了寻找阿片类药物的替代品，研究人员招募了来自 157 个初级保健和急诊科机构的347名主诉为急性下背部疼痛、急性颈部疼痛或两者都有的参与者，进行了阿片类药物与安慰剂的比较实验。安慰剂是指没有药物治疗作用的片、丸、针剂，对长期服用某种药物引起不良后果的人具有替代和安慰作用。安慰剂本身没有任何治疗作用，但因患者对医生信任、患者叫自我暗示以及对某种药物疗效的期望等而起到镇痛、震颤或缓解症状的作用。
这些实验参与者，被随机分配接受为期六周的常用阿片类药物或安慰剂疗程。两组都接受了标准护理，其中包括指导避免卧床休息和保持积极的生活方式。然后对参与者进行为期52周的监测。实验结果显示，在六周后，接受阿片类药物的参与者并没有比服用安慰剂的参与者有更好的疼痛缓解。与安慰剂相比，即使短期使用阿片类药物也没有提供减轻疼痛的好处，而且在完成短期用药12个月后，还出现了一个“小但明显较高”的滥用药物的风险。而与阿片类药物组相比，安慰剂组有更多人在头14天内康复。
“我们已经清楚地表明，对于患有急性背部或颈部疼痛的人来说，开阿片类药物来控制疼痛没有任何好处；事实上，即使只进行短期治疗，也可能会造成长期伤害。”研究人员表示，阿片类药物不应该被推荐用于急性背部和颈部疼痛，即使在其他药物治疗无法开出或对病人无效的情况下也不行。
