文/陈根
过敏，一个我们生活中非常常见的现象。所谓过敏，简单来说，就是免疫系统的过度反应。
我们的免疫系统是一个非常强大的系统，具有免疫防御、免疫调控、免疫监视三种功能，分别负责抵抗外界病菌、维护身体内部平衡、清除异常细胞等。当接触致敏物质时，免疫防御功能就会启动，将其视为“入侵者”，产生反应物以抵抗入侵，这些反应物一旦过量，就会引发炎症反应，导致过敏。
过敏是个非常常见的疾病，世界卫生组织的数据显示，全球20%~30%的人有过敏症状，而国内过敏的发病率高达27%。也就是说，大约每3人中，就有一位过敏患者。但过敏毕竟是一种疾病，真过敏了，也实在不好受，而一些严重的过敏也有可能危及到人的生命。
可能引发的过敏源有很多，几乎是防不胜防，比如室外的汽车尾气、雾霾、沙尘暴，室内的甲醛和苯、空气清新剂、香水、衣物挥发的洗涤香味，很多看不见的物质，如微塑料颗粒，也有可能诱发过敏。
那么，到底是清洁的环境更容易引发过敏，还是肮脏环境，更容易引发过敏？对于预防过敏，在过去的几十年里，一直有这样的一种观点认为，一定程度上的微生物接触可能会降低我们患过敏症的风险，这种观点被称为“卫生假说”。
但现在，一篇发表在《科学免疫学》的文章却对这个假说提出了质疑，研究人员认为，与“干净”的实验室小鼠相比，从出生起就暴露于高传染性环境中的小鼠产生过敏免疫反应的能力相同，甚至更强。
事实上，微生物如何预防过敏一直是近来备受关注的话题。一些研究表明，某些感染可能能够降低对过敏原的免疫反应，并影响过敏相关的免疫细胞的行为。此外，一些科学家认为，我们体内的益生菌可能有助于抑制身体其他部位的炎症反应。
而在这项研究中，科学家对比了“肮脏的”野生小鼠和典型的清洁实验室小鼠在过敏免疫反应方面的差异。令人惊讶的是，研究结果显示几乎没有证据表明抗体反应有所改变，或者T细胞的功能发生了明显变化。即便是由良好肠道细菌引发的抗炎反应似乎也未能阻止过敏免疫反应。相反，野生小鼠在接触过敏原时表现出了强烈的炎症迹象和过敏反应。
研究的结果甚至出乎了研究人员的意料，因为这与过去认为微生物可能直接影响过敏免疫的观点有所不同。换言之，过敏机制可能更加复杂，需要更深入的研究来理解微生物与过敏之间的关系。
这也让我们看到，免疫系统是一个非常复杂的系统，它既可以保护我们的机体免受外界细菌的侵害，却也有可能因为过度反应给我们带来伤害，破解关于人体免疫系统的秘密，人类或许还需要很长的时间。
