在日本，盂兰盆节是仅次于元旦（日本新年）的重要节日。这原本是佛教的节日，盂兰盆是梵文”ullambana”的音译，本意为“救倒悬”，佛经上说亡者的苦有如倒悬，应尽快解救。因此，盂兰盆节被视作祭祀鬼神，祈祷冥福的日子。
后来在飞鸟时代，盂兰盆节从中国传入日本。日本民众会在盂兰盆节期间设魂龛，点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。随着时间流逝，盂兰盆节在日本的意义变得更为丰富。如今的盂兰盆节不仅是日本民众祭祀祖先的日子，也成为了阖家团圆的重要节日。
盂兰盆节原本是在每年农历的七月十五日左右举行，在明治维新后，日本有些地区将时间更改为了阳历的八月中旬。每到盂兰盆节来临之际，日本企业，学校都会放7——15天不等的假期，让大家回到自己的家乡祭拜祖先，全家团聚。节日期间，机场，车站，高速路上都挤满了人，可谓是一场万人空巷的大迁徙，有网友称其为日本版的“春运”。
为了迎接盂兰盆节，日本各地都会举办各式各样的祭祀活动。比如跳盂兰盆舞。相传佛的跟随者历经千辛万苦解救了在“饿鬼之境”受苦的亲人，后来他开心地跳起了舞，这就是最早的盂兰盆舞。
为了迎接祖先的归来，日本人会在黄瓜和茄子上装上四只脚，让祖先驾乘着他们往返两界。为了会选择黄瓜和茄子呢？因为日本人把黄瓜比作马，把茄子比作牛。
为了迎接盂兰盆节，还有一个很壮观的祭祀项目——“大文字烧”。人们用松木，柴禾拼成75个火堆，形状是一个“大”字。这个“大”字横约为80米，撇约为160米，捺约为120米。在晚上8点，75个火堆同时点燃，一个燃烧着的“大”字仿佛要把整个城市的夜空照亮，展现了众多民众齐送先祖灵魂归天的热烈场面。
柯南第9集《天下第一夜祭杀人事件》，描写的就是在盂兰盆节这一天发生的案件：
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看图以后有没有唤醒你的童年记忆呢？
今年在疫情的大背景下，面对想要回乡过盂兰盆节的民众，日本经济再生大臣西村康稔呼吁说：“我们和一众专家一样，对当前的严峻形势持有强烈的危机感。希望大家能够取消或延期回乡和出游的计划。”
但真实的情况不容乐观。
据NHK电视台报道，日本11家航空公司公布的数据显示，8月6日至15日“盂兰盆节”假期期间，日本国内航线的机票预订率大幅增长，旅客人数约172万人次，相当于去年同期的约1.4倍。
看来，日本民众哪怕冒着疫情的危险都要回乡祭祀祖先，和家人团聚。希望在日本的同学们照顾好自己。
