文|陈根
此前，日本研究人员使用实验室培育的干细胞，3D 打印出了具有大理石花纹效果的和牛牛肉。近日，哥伦比亚大学的研究人员不仅3D打印出食物，还利用激光同时进行烹饪，激光加工甚至精确到毫米级。
实验中，研究人员首先将生鸡肉打成泥状，然后通过3D食品打印机的喷嘴将其挤出，创造出厚度为3毫米、面积约为1平方英寸（645平方毫米）的样品。然后他们通过激光器的蓝色或近红外激光脉冲精确加热鸡肉。
激光器有两个驱动的反射镜，这些反射镜能够将光束引导到打印的食品上，从而用精确的热量模式烹饪它们。激光以不同的螺旋模式在肉上移动，烹饪时间从5分钟到14分钟不等。其中，一个红外摄像机连续测量鸡肉的表面温度，八个嵌入式热敏电阻监测其内部温度。
研究人员试验了多种烹饪参数，包括烹饪深度、颜色发展、水分保持以及使用激光烹饪的食物和在炉子上烹饪的肉类之间的味道差异。结果发现，使用激光烹调的食物比炉子上烹调的肉缩小了50%，但同时又保留了两倍的水分含量。更为重要的是，与使用传统炉子煮的肉相比，二者味道相似。
在进行的盲品测试中，一个有趣的结果是，两名试吃者更喜欢用激光烹饪的肉，而不是用炉子烹饪的同样食物。此外，3D打印食物就像拥有了数字私人厨师，可以创建符合特定营养指南的个性化膳食和饮食。
该机器习得许多食物成分的知识，而每个人都有自己的口味和饮食限制，因此可以使用独特的方式将它们组合在一起，根据使用者所有生物和营养需求进行定制。当以如此精确的水平使用微量营养素和常量营养素时，在保持营养含量的同时，更容易根据个人喜好塑造口味。
不仅如此，激光还可以创造任何水平的烹饪和炭化，能够以高分辨率和对热量的掌控去烹饪食物，这大大促进了食物的质地和口味。
虽然食品打印听起来像一种令人生畏的黑科技，但其对于食品配方的健康益处和可分享性还是很可观的。目前，相关研究成果已经发表在《npj食品科学》杂志上。
