文|陈根
量子力学是物理学中研究亚原子粒子行为的一个分支，而运用神秘的量子力学的量子计算机，超越了经典牛顿物理学极限的特性，带来更多可能性。
量子计算以今天的计算机无法比拟的精度，用量子计算机模拟分子的行为。其中，计算化学则是最大的一个应用领域。事实上，在过去两年里，量子计算机在用越来越多的经验证据取代猜测方面，贡献的价值已经越来越大。
比如，模拟一种相对基础的分子（如咖啡因）将需要一台10的48次方比特的传统计算机，这相当于地球上原子数量的10%。而模拟青霉素则需要10的86次方比特——这个数字比可观测宇宙中的原子数量总和都要大。
传统计算机永远无法处理这种任务，但在量子领域，这样的计算则成为可能。理论上，一台有160量子比特的量子计算机可以就模拟咖啡因，而模拟青霉素需要286个量子比特。这为设计新材料或者找到更好方法来处理现有工艺提供了更便捷的手段。
此外，量子计算也有望为人工智能带来更多好处。目前，针对人工智能产生的量子算法潜在应用包括量子神经网络、自然语言处理、交通优化和图像处理等。其中，量子神经网络作为量子科学、信息科学和认知科学多个学科交叉形成的研究领域，可以利用量子计算的强大算力，提升神经计算的信息处理能力。
在自然语言处理上，2020年4月，剑桥量子计算公司宣布在量子计算机上执行的自然语言处理测试获得成功。这是全球范围内量子自然语言处理应用获得的首次成功验证。
研究人员利用自然语言的“本征量子”结构将带有语法的语句转译为量子线路，在量子计算机上实现程序处理的过程，并得到语句中问题的解答。而利用量子计算，将有望实现自然语言处理在“语义感知”方面的进一步突破。
最后，则是量子计算对于复杂问题的优化可能性，而这些复杂问题往往对于今天的计算机来说变量太多。比如，量子计算在复杂问题的一个用途将建立更好的金融市场模型，通过发明新数字来加强加密，并提高混乱和复杂领域的运营效率，例如交易清算和对账。包括衍生品定价、投资组合优化以及在高度复杂和不断变化的情况下管理风险，则都是量子系统可以处理的事情。
