文/观察未来科技
众所周知，人对光具有相当的敏感性，实际上，人们所谓的“生物钟”或者说昼夜节律一直都存在于人体每个细胞和器官中。位于下丘脑前部、视交叉上方的视交叉上核（suprachiasmatic nucleus, SCN），这也是调节从进食、睡眠到荷尔蒙分泌各种生命活动的节律的重要生物中心。
比如，对于睡眠来说，当光线照在视网膜上，神经元把“白天”的信号传输到视交叉上核，视交叉上核便能够统一调控体内诸多的生物钟，使之同步运转，并与外界环境日夜变化的线索相一致。
当然，光照对人体的影响远比这更深刻。1984年Rosenthal等发现光照能在一定程度上改善抑郁情绪后，光照治疗成为季节性抑郁的重要疗法，甚至被认为与选择性5-羟色胺再摄取抑制剂有同等效果。目前，光照治疗的适用范围已由最初的季节性抑郁逐渐扩大到双相障碍、抑郁障碍、精神分裂症以及阿尔茨海默病等多种神经精神疾病，但作用机制尚不明确。
实际上，光照治疗作为一种安全、绿色的物理疗法，已经在多种精神障碍的治疗中进行尝试并取得进展，但机制尚不明确。
比如，在上海，根据研究人员的说法，大脑的一个特定部分负责我们的行为如何随着季节性天数的改变而改变。隐藏在人类大脑下丘脑中的视交叉上核 (SCN)负责跟踪身体的时间。因此，日光的变化会明显影响这些神经元。科学家们说，我们可以利用这一点来帮助进行光照治疗。
SCN大约由2万个神经元组成，它负责遵循身体的24小时周期，调节身体的所有生理、心理和行为变化。当人体每天接触到的日光长度发生变化时，SCN内的细胞和神经元就会发生进化和变化。他们认为这种变化也可能对光照疗法有效。光照疗法在很大程度上依赖于为人体创造一种人工感觉。而通过这项新的研究，科学家已经成功地做到了这一点。不仅如此，他们还相信他们可能了解日光与人体及其行为的联系。
当然，就光照治疗本身而言，影响因素可能来自多个方面，如光照强度、光照时间、光照疗程、不同波长的光等。但本质上，这依然是值得我们相信的技术。
