文/陈根
现代物理学里，论起容易被误解的领域，量子力学当之无愧位居榜首，而量子纠缠却紧随其后。
那量子纠缠到底是一个怎样的存在？
不少人都听说过薛定谔的猫。即一只猫被关在一个装有有毒气体的箱子里，而决定有毒气体是否释放的开关则是一个放射性原子。在这个实验里，如果反射性原子发生衰变，那么毒气就会释放，这个猫就会被毒死。而这个原子是否衰变是不可知的，我们想要知道这只猫是否死亡，只能打开这个箱子来看。但是在我们没有打开箱子观看时，这只猫是处于生与死的叠加态的，也就是既死又活的状态。
爱因斯坦却直接认为，叠加态根本不成立。
但随着今天物理领域的研究不断深入，也打破了爱因斯坦的“认为”。猫虽然不能叠加，但粒子真的能。不但一个粒子能，两个以上的也能。只要满足特定的条件，二者就可以作为一个整体，同时处于叠加态中，而不能把其中的粒子单个拆出来看待。
比如有一种纠缠态是，只要没有外界干扰，当A粒子处于0态时，B粒子一定处于1态；而当A粒子处于1态时，B粒子一定处于0态。
这种多个粒子间的奇特联系，就是量子纠缠。
物理家们一般认为，量子纠缠是一种既奇怪又脆弱的现象。
然而近日，物理学家们成功制造出了由数万亿个相互纠缠的原子组成的热云，其不仅打破了数量记录而且还显示纠缠并不像之前认为得那样脆弱。粒子对或粒子群可以变得非常纠缠以至于测量其中一个粒子的状态会立即改变其他粒子的属性，无论它们相距多远。
这项新研究则是由ICFO、杭州电子科技大学和巴伦西亚科技大学的研究人员共同完成。研究小组将铷金属跟氮气混合，并将其加热至176.9°C。在这个温度下，金属蒸发从而使自由的铷原子漂浮在容器周围。在那里，它们彼此纠缠在一起，研究小组可以通过在气体中发射激光来测量这种纠缠。
结果研究人员观察到气体中多达15万亿个相互纠缠的原子，他们说这比任何其他实验里出现的数量都要多100倍左右。有趣的是，这种缠结似乎将不一定相互靠近的原子连接起来–在任何一对原子之间都有成千上万的其他原子，而每个原子都有自己的伙伴。
不过这项研究最有趣的部分应该是纠缠态可能不像科学家们想象得那么脆弱。虽然原子在这种高温、高能量的气体中不断地相互碰撞，但量子连接仍旧存在。
碰撞似乎并没有破坏纠缠而是将其传递给其他原子，而纠缠也不是被这些随机事件所破坏的。这可能是这项研究最令人惊讶的结果。
而往后研究的深入极有可能带来一场更大的革新，这种巨大的纠缠态将在大脑成像、自动驾驶汽车和暗物质搜索等应用中带来更好的传感器性能。
