1916年李德生生于河南新县，在开国将军中有一位名气很大的上将与他同乡，那就是许世友将军，李德生参军时年龄很小，还不满14岁，当时谁会料到这个“红小鬼”以后会成为威名赫赫的上将呢！
常年奔波于战场上的李德生也曾受过几次伤，最严重的一次是在八庙垭战斗中，一颗子弹穿过他的左胸，虽然在军医的抢救下活了过来，但是因为伤及神经，左手落下了残疾。
而这样一位差点在战斗中牺牲的好战士却在长征中遭到诬陷，不但降职还被开除党籍，即使如此他仍抱着坚定的信念，跟着队伍继续长征，和战友们一起度过长征中的那些难忘的时刻，达到陕北后，他的冤屈也终于得到平反。
又经过十几年的军旅生涯，这个抗战初期的八路军排长，已经成为战功赫赫的解放军师长，建国初期，他跟随志愿军部队来到朝鲜前线，在著名的上甘岭战役中担任前敌总指挥，在硝烟弥漫的战场上，他们坚守了43天，打出来志愿军的威名，让敌人对我军有了重新的认识，也让我们获得战略上的优势。
此战一举成名的他也受到主席的关注，回国后受到重用，历任安徽军区司令员、安徽省委书记、北京军区司令员，1973年当选为中央副主席，当时在众多开国少将中，他是发展最快的一位，90年代李德生逐渐退出领导岗位，2011年5月8日去世，享年95岁。
李德生夫人曹云莲是一位1937年参军的老八路，在129师总部当过卫生院，译电员，还曾担任榆社县的妇救会主任，是一位经验丰富的优秀干部，1944年，两人成婚，一生育有六个儿女。
两个儿子李和平和李南征都是军人，长子李和平中学毕业后就参军了，父亲虽是军中的高级将领，但是他一点都没沾父亲的光，部队当时也曾有意提拔一下他，但都被父亲拒绝了，要他在基层多锻炼锻炼。
李和平曾参加过对越反击战，当时担任副团长的他在前线立了战功，战后职务得以提升，当上了副师长，后来又在总参谋部和总装备部工作过，如今已离开部队的他担任中华爱国工程联合会秘书长。
次子李南征，中学毕业后，先是考上军校，这样就有了一个不错的起点，80年代开始历任北京防化学院副院长、陆军指挥学院副院长、院长，现在已经是少将军衔了，他的岳父很了不起，是开国上将乌兰夫将军，曾任副主席，职务和父亲相当，他与妻子的结合也算门当户对。
李德生的四个女儿李远征、李雅雅、李晓沪和李优优，前三个女儿都是毕业于医科学院，毕业后虽然在不同的部门，但都是与医疗事业有关系，只有小女儿中学毕业后选择北京语言学院的法语专业，70年代末考入第一批公费留学生，赴法学习，对外国文学研究颇有造诣。
