孔有德，字瑞图，辽东盖州卫（今辽宁省盖县）人，原籍山东。
原为毛文龙部下，明军在辽东的总兵，他曾率部屡次袭击清军的后方，给清军造成了重大威胁。清军几次企图入关都是在他的阻击下落荒而逃。然而他率领的部队，虽然打仗是把好手，可军纪败坏，目无法纪，对沿途百姓烧杀抢掠，在老百姓眼里简直就是一群土匪，让明朝政府也十分头疼。
崇祯二年（1629年）五月，毛文龙被袁崇焕所杀，他的靠山倒了。从此在山东，成了姥姥不亲舅舅不爱的一帮人。
崇祯四年（1631年），孔有德奉命率部下渡海剿灭刘兴治在东江的叛乱，结果遇到飓风，出师未捷身先死，被迫撤回。孔有德心都碎了，这次出征他损失了将近一半弟兄，那些都是随他出生入死十几年的兄弟。而现在朝廷又命令他北上辽东攻打后金，这支被飓风折腾得死去活来的队伍不得不冒着风雪踏上了北归的路。
然而山东人对这支辽东兵素来厌恶，沿途闭门罢市，也得不到朝廷的给养，弟兄们又冷又饿，还要行军，就是铁打的队伍也扛不住啊。孔有德很清楚，大家撑不了多久了，可是他不能让弟兄们去送死，毕竟这里不是他的地盘。他下了死命令，不准任何人抢夺老百姓的东西。
闰十一月二十七日，当孔有德抵达吴桥时，呼啸的北风夹杂着大片的雪花迎面扑来，似乎要把这群人吞没。饥饿让人丧失了理智，本能战胜了命令。终于，一个士兵忍不住了。
他没有去抢，而是在当地的望族王象春家偷了一只鸡。
极度饥饿的他，随便收拾了收拾就把那只鸡在火上烤了烤，也不管熟没熟就往嘴里塞。那张大嘴就像一个切割机一样，瞬间就把鸡消灭了，连骨头都没有剩。
他被发现了，他知道后果是什么，但是他很满足。
第二天，当地官员要求孔有德将此士兵“穿箭游街”。孔有德陷入了激烈的思想斗争。他必须给弟兄们找一条活路。他决定反了，于是火烧王家庄园，掉头杀回，连克临邑、商河、新城，并打到青州。史称“吴桥兵变”。
第二年（1632年）元月，孔有德率部东进围攻登州。
登州可以说是大明朝最重要军事基地，城中有当时世界上最先进的红夷大炮二十多门，西洋炮三百门，其余火器和甲仗不可胜数，可以说是整个辽东前线的后勤基地。
正当孔有德积极部署攻打登州时，在此防守的孙元化仍相信自己能招抚孔有德，对于叛军的进攻毫无防范。孔有德将计就计让部下300余人诈降，混入登州城，与在城里的耿仲明等密谋策划，趁夜间人们熟睡之时，里外夹攻，占领了登州城，活捉了孙元化。孔有德念及孙元化的提拔之恩，后又将他释放。孙元化不久逃回天津，被明政府处死。登州城中堆积如山的物资，全成为了叛军的囊中之物。叛军还将城中的居民驱赶到城门，大肆屠杀，数万手无寸铁的百姓被残杀在叛军的刀下，一时间血流成河，生灵涂炭。
二月，孔有德率军围攻莱州，遭遇了莱州军民的誓死抵抗。明廷依然幻想能够招抚。直到七月，莱州已是危如累卵，朝廷见招抚不成才下令援救莱州，剿灭叛军。孔有德兵败后向北窜逃。
大战之后的莱州城一片血色，满目疮痍，几乎成了一片废墟。这次大乱，明王朝最先进的火炮几乎全被叛军抢走，政治经济也遭受到了不可估量的损失。
公元1633年，孔、耿二人归顺皇太极。同时为后金带去了世界上最先进的火器技术和几十门红夷大炮，他们的归顺使后金在明朝面前的火器劣势变成了优势，再加上后金彪悍的骑兵，明金对峙的天平开始向后金倾斜。
一个强大的王朝因为一只鸡，开始逐渐走向了末路。
