据中国载人航天工程办公室发布消息，长征五号B运载火箭将于今晚6时正，在海南省的文昌航天发射场进行首次飞行任务。
值得一提是，长征五号B运载火箭全称长征五号B遥一运载火箭，是在长征五号运载火箭基础上改进研制而成，并且今次发射将会搭载中国新一代载人飞船试验船。
内地传媒报道，新一代载人飞船试验船是为中国太空站及后续载人航天任务研制，有大容量、多用途、可重复使用三方面特色。新飞船与神舟、天舟的客货分流不同，试验船可载人亦能载货，甚至可混合使用。例如新飞船可在搭乘3名航天员的同时，搭载约500公斤的货物。此外，天舟只能为太空站提供货物补给，但新飞船可将货物从太空站带返地球，其双向物流的能力，对于未来太空站展开实验无疑极为重要。
另一方面，新飞船注重航天成本控制，返回舱外层防热材料不再采用和飞船一体的设计，改用可拆卸模式，在任务完成后方便更换。与此同时，由于研制团队采用全新防热材料和防热结构，其耐热能力可达神舟飞船的3倍至4倍。
此外，新飞船会验证更安全的「群伞+气囊」着陆方式，可以更好地保护飞船本身不受损坏，保障其能够重复使用。事实上，研制团队的目标是力争实现返回舱可重复使用10次，从而降低飞船使用成本和载人航天的运营成本。据航天科技五院新一代载人飞船试验船总体主任设计师杨庆介绍，今次任务旨在验证新飞船再入返回控制、防热以及回收等一系列技术。
至于长征五号B运载火箭，则会在今次的首次发射中进一步考验其性能，其主要用于太空站舱段等近地轨道大型航天器发射任务。火箭根据太空站任务要求新研制大型整流罩，并对全箭进行适应性改造。长征五号B遥一火箭不仅有直径5米的芯一级主体，还附有4个直径达3.35米的助推器，是中国现时近地轨道运载能力最大的运载火箭，起飞质量约850吨，近地轨道运载能力大于22吨。
长征五号系列火箭此前已进行三次发射任务，其中两次失利。2016年11月3日20时43分，长征五号遥一火箭在文昌航天发射场首次发射成功，但未能将载荷送至预定轨道，任务失败。2017年7月2日，长征五号遥二火箭在文昌航天发射场首次发射，火箭飞行346秒时突发故障，火箭和载荷均当场烧毁。
