在20世纪，中国被称为「世界工厂」，「中国制造」的产品陆续进入了国际市场。近年来，随着中国经济的发展，以及工人工资水准的提高，中国的劳动力成本加大，虽然仍然保留着「世界工厂」的地位，但是在该领域也面临着印度、越南等国的竞争。
但是，中国在发展成为「世界工厂」的同时，在科技领域也取得了很大的进步。中国正积极转型劳动密集型产业。
法国《挑战》周刊网站当地时间5月9日发布了保罗·卢比埃（Paul Rubier）的题为《中国从曾经的世界工厂变成科技碾压者》的文章称，中国企业——特别是高技术领域的电信企业，采用技术竞争力非常强的设备在世界各地扬名立万。在华为后面还有一支让中国骄傲的庞大队伍：手机制造商OPPO、电商巨头阿里巴巴、电信企业中兴、手机商小米、搜寻引擎百度……中国大量投资交通领域，汽车生产商比亚迪和吉利也有很多专利。
文章指出，高技术只是中国实力的一部分。中国有条不紊地投资了所有知识领域。2015年，中国科学家因对抗疟疾药物青蒿素的研究而获得诺贝尔生理学或医学奖。2003年，中国成功实现首次载人航太飞行。2012年中国将自己首个女航太员进入太空。2017年，中国拿下的一个「世界第一」震惊科研界：实现了超过1,200公里的量子纠缠分发，欧洲人和美国人在这方面只能做到短距离。2019年，中国成为全球航太发射次数最多的国家。
基础研究产出中国排名第二
在最新出炉的2019年自然指数国家排行榜中（自然指数是由国际顶级期刊《自然》在2014年提出的，通过统计82家自然科学一流期刊上发表的文章，来评估各个国家或研究机构的基础研究产出），第一位是美国20,152.48，第二位是中国13,566.11，第三位是德国4,545.7。美国是中国的1.49倍（2013年，美国的自然指数大约是中国的3.6倍），中国是德国的2.98倍。第四位到第十位，是英国、日本、法国、加拿大、瑞士、韩国和澳洲。
另据中国媒体澎湃新闻报道，从中国科技部科技评估中心获悉，《中国科技成果转化2019年度报吿（高等院校与科研院所篇）》近日在全国出版。报吿显示，2018年，3,200家高校院所以转让、许可、作价投资方式转化科技成果的合同金额达177.3亿元人民币，按年增长52.2%，合同项数为11,302项。
