1852年，17岁的叶赫那拉氏进入后宫，外号兰贵人（慈禧）。这一年同叶赫那拉氏同一批进宫还有七位成员，其中就包括丽贵人和玫常在。
刚进宫的兰贵人就明白，要想在后宫有立足之地她只能靠她的男人咸丰。住在长春宫的兰贵人，整日思考着这个问题。
该怎样让咸丰注意到自己呢？兰贵人启动了她的第一步计划：投资自己，让自己美丽起来，吸引咸丰的目光。为了这个实现这个目标她用掉了大量的鸡蛋和人奶。睡前蛋清做面膜，人奶泡澡是必须的。除了鸡蛋和人奶外，慈禧还一直坚持早睡早起的好习惯。一段时间后，兰贵人的皮肤果然白皙、丝滑了起来。
只要坚持下去，总会得到应有的回报，只不过这种回报并没有持续多长时间。妃嫔们后来都学会了这一路数，无非多用几个鸡蛋而已，竞争压力太大，咸丰对待兰贵人又回到了从前。
目标一：玫贵人
兰贵人从这个时候，明白一个道理：要想出人头不光要自己美丽，还要踩着别人往上走。她的第一个目标便是：玫贵人（玫常在晋级了）。
玫贵人，从名号就能看出来，一定是姿色非凡。兰贵人看不惯，就污蔑玫贵人说她给自己下毒，要杀掉自己。咸丰信以为真，把玫贵人直接给废成宫女。
后来玫宫女见到咸丰后抛了几个媚眼，咸丰马上就又给她恢复了名号。兰贵人这一次演砸了，马上就登门致歉，说是误会一场。两人暂时得到了和解，因为她们发现有两个共同的敌人：丽贵人和云嫔。
目标二：丽贵人
丽贵人宠冠后宫，兰贵人和玫贵人早就想收拾她了。趁着丽贵人怀孕，兰贵人使劲浑身解数终于博得咸丰的欢心，在1854年由兰贵人升到了懿嫔。
人逢喜事精神爽，懿嫔很快就怀孕了。不过在此之前，丽贵人已经给咸丰生了一个女儿，懿嫔这个时候为了彻底铲除这个威胁，买通宫女在丽妃（生完女儿后册封的）的化妆品中投毒，丽妃的脸就这样被懿嫔给毁掉了。来自丽妃的威胁从此就彻底消失了。
目标三：云嫔
丽妃之后，懿嫔的下一个目标是云嫔，要想对付云嫔可就更不简单了。对懿嫔来说不管是丽妃还是玫贵人，她们都是“同一届”（同时1852年入宫）。但云嫔就不一样了，她在咸丰还是皇子的时候就已经伺候在身边了，是名副其实的“糟糠之妻”。
要对付云嫔，慈禧明白必须要从咸丰的最痛处下手。那里是咸丰的最痛处？当然是孩子了（咸丰此时只有一个女儿）。懿嫔这个时候已经怀孕，说不定是个会是一个皇子呢！
懿嫔开始了她的表演，一日见到咸丰后边哭边说：云嫔嫉妒她有孩子，想要用巫蛊之术害死自己孩子，要皇帝为她做主。
咸丰这是对懿嫔的人品也是表示怀疑的，但这个时候玫贵人站了出来，说懿嫔是老实人我可以给她作证，云嫔这次真的狠。咸丰知道懿嫔和玫贵人之间有过节，她们之间不肯能合伙起来骗他。
咸丰想到这里顿时大怒，这还了得竟敢害我的皇儿，不分青红皂白就把云嫔给打进了冷宫。云嫔是一个性情中人，她很看重自己和咸丰之间的这份感情，如今看到心上人竟然这样污蔑自己，一时没想开上吊自杀了。
目标四：玫贵人的儿子
懿嫔和玫贵人合伙除掉了丽妃和云嫔后，她们之间共同的敌人越来越少，属于她们短暂的和平也即将结束。
这时的懿嫔已经生下了皇子，即后来的同治皇帝，生下皇子后的一年内她就连跳两级直接成了懿贵妃。可见咸丰对皇子的期盼。
这是咸丰唯一皇子，唯一的皇子意味着他在未来就是唯一的皇位继承人。为了当太后，懿贵妃现在最见不得就是别的妃嫔怀孕。但让懿贵妃无法接受的是，玫贵人竟然也生了，还是一个皇子。
这可如何是好，此时的玫贵人不在是盟友，而是最大的敌人，不是她死就是我亡。懿贵妃又开始对玫贵人的儿子下手了。结果，几个月后玫贵人的儿子就死掉了（还是投毒）。
儿子夭折，心机颇深的玫贵人也失去了理智，天天在宫里呼天喊地搞得咸丰很烦，与玫贵人是渐行渐远。
这时懿贵妃的目标只剩下皇后了。
1861年7月咸丰去世，懿贵妃的儿子就顺利的继承了大统，即同治皇帝。这时的懿贵妃不仅在后宫斗，在前朝也是跃跃欲试，不久后就联合小叔子恭亲王奕䜣干了一票大的，清朝的命运开始掌握在她的手中。
这票做完后，顾命八大臣的威胁解除了。咸丰的皇后钮钴禄氏称为“慈安太后”，而懿贵妃也有了一个新的称呼“慈禧太后”。慈安和慈禧有什么精彩的故事咱们下回再谈！
