研究开发光激活微型抓手，光纤直径仅125微米

文/陈根

抓握和处理小物体的能力，从亚毫米级的电子元件到单微米的活细胞，对于众多不断缩小的技术来说至关重要。而机械夹持器由电动、气动、液压或压电伺服驱动，非常适合在更大范围内工作，但其复杂性和对力传递的需要阻碍了其小型化和在狭小空间中的远程控制。

近日，波兰华沙大学和克拉科夫AGH科技大学的科学家合作开发了一种新的光驱动微型抓手——据说它是世界上最小的抓手。关于该项开发的成果现已发表在《先进材料》杂志上。

为了打造这个工具，研究人员首先将两根光纤连接在一起，就像双管猎枪的枪管一样。每根光纤的直径都是125微米，大约相当于一根人类头发的直径。此外，它们的尖端都沉积了一种液晶弹性体（LCE）材料。当紫外光随后从它们的非LCE端穿过纤维时，它使弹性体聚合，永久地形成两个细长的圆锥状结构。

研究人员此次开发的工具使用通过光纤提供的可见光能量进行操作，而没有力传递，这也使得在不借助任何微加工技术（如激光光刻）的情况下制造出类似尺寸的结构成为可能。