眼疾患者越治越多，细胞注射或将帮助逆转视力障碍

文/陈根

根据公开数据，我国每年约有45万人失明，这意味着几乎每分钟都会出现1位新的盲人，而我国的盲人总数已经超过丹麦、芬兰、挪威等国的人口数。其中，白内障是国人致盲的头号凶手；到2035年，糖尿病则将成为致盲首要原因；在临床上，因高度近视引发的失明几乎每天都能见到。

全球范围内，眼疾依旧越治越多，这也让眼疾治疗成为研究的重要方向之一。现在，多伦多大学（UT）研究工程生物材料的科学家展示了一种新方法，通过将两种类型的健康细胞结合到单次注射治疗中，或许将能帮助解决视力障碍。该研究已发表在《生物杂志》上。

此前，该团队就已花费多年时间来研究诸如年龄相关性黄斑变性（AMD）（失明的主要原因之一）和罕见的视网膜色素变性等病症的治疗。这两种情况的特征都是眼睛后部的细胞死亡。更具体地说，这些情况会导致感光细胞和另一种称为视网膜色素上皮（RPE）细胞的退化。而RPE和光感受器被认为是一个功能单元，即如果一种细胞类型死亡，另一种细胞类型也会死亡。

基于此，研究人员开发了使用水凝胶介导的视网膜色素上皮（RPE）和光感受器直接递送到盲小鼠的退化视网膜来逆转视力障碍的方法。

随后，研究人员在AMD小鼠模型上测试了这种双重注射方法，研究小组发现，与仅接受两种细胞类型之一的小鼠相比，啮齿动物恢复了正常视力的10%左右，在行为实验中，这些小鼠在暗室中也更活跃。这也证明了在视网膜退行性疾病模型中用微创水凝胶移植两种细胞类型对视力修复的潜力。

研究人员表示，目前需要在多种动物模型中证明这种策略的可行性，此外，还需要人类感光细胞的来源和进一步提高细胞存活率的方法。尽管如此，这些数据和研究结果依旧给解决视力障碍带来了新的发展可能。