文/陈根
蜂蜜具有保健作用并不是什么新闻快讯。蜂蜜可以杀菌；蜂蜜中的淀粉酶和转化酶，能帮助人体消化吸收蜂蜜中的营养成份；蜂蜜有安神益智、改善睡眠之功效；此外，蜂蜜还能有效减轻和消除疲劳。
而基于蜂蜜的杀菌作用，科学家把蜂蜜的使用转向了替代抗生素处方上。在初级保健中，上呼吸道感染（URTIs）滥用抗生素会加剧抗生素耐药性。但蜂蜜是治疗荨麻疹和感冒等呼吸疾病的一种非专业疗法，蜂蜜的抗菌作用能够有效缓解症状。而早在2018年，英国国家卫生保健卓越研究所和英格兰公共卫生组织就提出建议，称对于轻度咳嗽和感冒的患者，应该在使用抗生素之前先使用蜂蜜。
现在，来自牛津大学三位研究人员的一项新的系统综述和荟萃分析证实了蜂蜜作为上呼吸道感染（URTI）的一线治疗方法的有效性。这项研究表明抗生素对这些轻微的咳嗽和感冒是无效的，但蜂蜜能有效缓解症状。这项新研究发表在BMJ循证医学杂志上。
研究人员共鉴定出1345个独特记录，包括14项研究。其中，有两个试验专门比较蜂蜜和安慰剂，而其余的试验则将蜂蜜与各种“常规护理”策略相比较，
研究发现，总的偏差风险是中等的。与常规护理相比，蜂蜜改善了综合症状评分（三项研究，平均差−3.96，95%CI−5.42至−2.51，I2=0%），咳嗽频率（八项研究，标准化平均差（SMD）−0.36，95%CI−0.50至−0.21，I2=0%）和咳嗽严重程度（五项研究，SMD−0.44，95%CI−0.64−0.25，I2=20%）。我们结合了两项研究，比较蜂蜜和安慰剂缓解综合症状的效果（SMD−0.63，95%可信区间−1.44至0.18，I2=91%）。
研究人员发现，与所有常规护理疗法相比，蜂蜜在减轻上呼吸道症状方面更为有效。研究中指出的主要局限性是缺乏直接调查蜂蜜功效的安慰剂对照试验，因此研究人员的一项建议是需要进行大规模的安慰剂对照试验。但这项研究为抗生素提供了一种广泛而廉价的替代品。蜂蜜有助于减缓抗生素耐药性的传播，
此外，研究人员补充，并非所有的蜂蜜都是一样的。蜂蜜是一种复杂而异质的物质，因此某些类型的蜂蜜可能对治疗咳嗽和感冒更有效。然而，值得注意的是，尽管临床试验中使用的蜂蜜种类繁多，但结果却非常一致。这提供了一个令人安心的信号：虽然一些蜂蜜可能比其他蜂蜜更有效，但任何蜂蜜通常都应该是有益的。
