南红玛瑙的应用历史悠久，在出土的战国贵族墓葬中已经有南红玛瑙的串饰了，如云南博物馆馆藏有古滇国时期的出土南红饰品，北京故宫博物院馆藏的清代南红玛瑙凤首杯更是精美，是研究南红玛瑙制品、南红玛瑙雕刻件等，宫廷碾玉的实物资料，具有非常重要的历史、艺术价值，被定为国家一级文物。从馆藏作品可以看出，历朝历代对玛瑙都非常重视，同时也是很稀少的珍贵材料。
从馆藏作品中不难看出，作为稀少珍贵的宝玉石材料，历代玛瑙精品都被统治者所珍视，尤其至清代达到顶峰。随着四川凉山地区高品质南红玛瑙矿的发现，收藏级别的南红玛瑙作品又重新回到收藏界，也重新掀起了南红玛瑙收藏的热潮，吸引了众多藏家的关注。
我们迄今所知古滇国后最早的南红珠就是扁圆南红多棱珠，而实际上，这种南瓜形制最早见于古埃及，在我国的历史也起码可以追溯到战国，并且这种形制在明清的琉璃珠中也不少见。时间跨度长达2000余年。
专家介绍:南红玛瑙这种称呼兴起的时间并不长，至少20世纪90年代还没有流传起来。南红的定义及来龙去脉十分复杂，有说是云南的红玛瑙，也有说是南方的红玛瑙，但甘肃等北方省份也有南红。其时间界定从汉到清都有。其形制多为珠子或类珠子。如今市场上南红价格冠绝各类玛瑙之首，也常有作伪。首部正式出版的南红玛瑙收藏鉴赏权威著作
南红玛瑙行情持续走高。由于产量极低，且早在清代乾隆时就一度绝矿，故市场流通中的上品非常稀少。南红玛瑙收藏投资较具潜力。
红色在中国拥有喜庆吉祥的寓意，因为它不单单是一种颜色，更是中国人对美好愿望的一种寄托，同时有些迷信的人觉得红色能够保佑主人不受邪恶跪魄的侵害，所以红色在中国很受欢迎，所以对于赤红的南红玛瑙，很多人认同它，觉得收藏南红玛瑙是一种吉祥物，导致了南红玛瑙的价格上升。
2011年3月，北京国际珠宝交易中心举办国内首届南红玛瑙高规格展，以”稀世之珍 南红归来”为主题，向世人展现不断高涨的南红玛瑙收藏、投资热潮。南红玛瑙在珠宝艺术品市场和古玩市场都非常热，色相较好的上等老玛瑙更是炙手可热，有时候即使拿着钱也未必能买到如意的好玛瑙。
典型的南红玛瑙主产地在云南，最具代表性的区域在保山市的玛瑙山。徐霞客曾记载:”其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也”，说的就是南红玛瑙。其次，南红玛瑙在甘肃、四川等地也有出产，通常称之为”甘南红”。用上等南红玛瑙制作的珠宝摆件存世稀少，好的老南红玛瑙石材存量也较少。这些因素，都注定南红玛瑙的收藏价值将与日俱增。
南红玛瑙是最具有养生功效的宝石之一。中医研究表明它除了，除中热、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目，还能促进血液循环和人体新陈代谢，使皮肤润滑。特别是女人，一到冬天，很多人都手脚冰冷，暖宝宝又不能随时带着身上。这个时候佩戴一串南红玛瑙手串，就能改善秋冬手脚冰凉。而且南红玛瑙还具有调节血压，平和心率，活化内脏和滋阴润肺的功效。
其次，很多白领工作压力大，冬天明明很想睡觉但是却睡不着，这个时候，南红玛瑙或者能帮到你。南红玛瑙在舒缓压力和提高睡眠质量方面也是功效神奇，可以帮助增强人体免疫力和抵抗力。南红玛瑙功效多多，在秋冬养生中真正是做到了既能养心又可养血，裨益身心。
