翡翠原石的外皮按照皮壳的颜色差异分类，可分为：红皮、白皮、黄皮、褐皮、灰皮、黑皮等。按质量不同可将外皮分为：细皮、粗皮、砂皮三类。
细皮：
指具有细腻外皮的翡翠籽料，又可称“水籽”。这是天然翡翠中的质量最好者。结构极为致密，质地非常细腻、坚韧，表皮细润。遭受的风化作用很浅，皮很薄。水头足，半透明，少数的透明度如玻璃。“翠性”亦表现出极为细小，一般为砂样或针尖样的小反光。
粗皮：
指具有粗糙外皮的翡翠籽料，常称之为“土籽”。其结构松散，能够见到其中较粗大的矿物颗粒。由于受风化作用较浅，故显得皮厚。这种粗皮翡翠内部的地子质量亦较粗糙，常有明显的石脑、石花等缺陷，透明度一般也不好。
砂皮：指具有砂状外皮的翡翠籽料，又称“水返砂”或“水翻砂”。遭受的风化作用较浅。外观呈砂样的粒状结构，紧密、坚实、皮薄。这种砂皮翡翠内部地子质量甚好，可由半透明至透明，当然也有不透明者。
按色泽、质地、形成原因、产地和分布特点等方面的不同，将翡翠的外皮分为16种。这里在对其进行分述之前，先介绍一下“山石”、“水石”、“半山半水石”。
山石：指采自山地，多数为具有皮壳的翡翠玉石。
水石：经过江水的冲刷，已经失去皮壳的翡翠玉石。
半山半水石：先为山石，后因地壳运动等原因落入水中，但尚未完全失去皮壳的翡翠玉石。
16种皮壳如下：
1、黄盐砂皮山石大小不等，产量丰富。黄色表皮翻出黄皮砂粒，是黄砂皮中的上等货的表现。几乎缅甸的所有场口均有黄盐砂皮，很难辨认具体场口。要注意的是：好的黄盐砂皮其表层的砂粒上的砂粒大小不至关重要，重要的是匀均，不要忽大忽小，否则其种就会差。如果皮壳紧而光滑，多数种也差。新场区的黄盐砂皮没有雾，种嫩。
2、白盐砂皮山石大小均有，是白砂皮中的上等货。主要产于缅甸老场区的马那、小场区的南齐、大马坎场区的莫格叠。
需要注意的是有的白盐砂皮有两层皮，表面是黄色，经铁刷刷后呈白色，但不影响共种。新场区也有少量白盐砂，有皮有雾，种嫩。
3、黑乌砂皮山石乌砂皮壳是一个广义名称，以灰黑色为主色调的各色砂皮壳。所谓的“乌”，其实并非专指黑色、黑灰色，它可以是其它颜色，但凡产于这个层位的砂皮壳都可称乌砂皮壳。由此便可根据皮壳颜色的不同，将乌砂皮壳分为黑乌砂、灰乌砂、青乌砂、黄乌砂、红乌砂、白乌砂等皮壳类型，但其中以黑乌砂皮壳(含灰乌砂)占绝大多数，是乌砂皮壳的典型。
判断乌砂的好坏可从以下几个方面入手：如果乌砂皮壳的砂发细而均匀，砂层薄而糙手，其种就好，也就有了“可赌性”，容易赌涨;如果乌砂粗细不均，砂层厚而且发泡，比较松软，这样的乌砂玉其种就会差，“可赌性”也就差;乌砂表面若有蜡皮，容易掉的，种比较老，若蜡皮很紧，不容易掉，则底板，种不够老。
4、水翻砂皮山石表皮有砂无泥，砂层附着牢固，砂粒糙手且十分干净，犹如激流中翻出水面的砂，产量较少。经过冲刷后留住的砂，坚硬，紧密。水翻砂的种相对较好，而且一般不会出现变种。水翻砂的砂层越薄，砂翻得越细、越匀、越紧，其种质就越好。
5、杨梅砂皮山石大小不等，表面的砂粒像熟透的杨梅，呈暗红色，有的带槟榔木色(红白或红黄相间)。主要场口为老场区的香公、琼瓢，大马坎场区的莫格叠，马那也有少量。
6、黄梨皮山石皮黄如黄梨，微微透明。出色率高，多为上等翡翠石料。
7、笋叶皮半山半水石黄白色，皮薄，透明或不透明。大马坎最多，老场区也有。
8、腊肉皮水石皮红如腊肉，光滑而透明，产于乌鲁江沿岸的场口。
9、老象皮山石灰色、深灰色的皮壳，表壳有一种轻微的凹凸感，犹如遍布皱纹的大象皮。皮壳的砂发细，有明显的糙手感。老象皮壳有一个与众不同的特点是，皮壳的厚薄与翡翠的底账的种质关系不是太大。
因此，一般来讲，不管是皮薄还是皮厚，老象皮壳都比较好赌，很受赌石者的喜爱。因为大象皮壳时常会出一些冰种、玻璃种的玉石。帕敢、会卡厂口出产老象皮壳较多。
10、石灰皮山石皮壳呈白色，细腻如泥，犹如白石灰一般，有时在其下还会出现一些糙手的细白盐砂。石灰皮壳有厚有薄，但皮薄者更好。它们是老种翡翠的一种表现形式，肉质非常细糯，种非常老，常会出现玻璃种的底账。而且账非常纯净，诸如水锈、斑点、猪鬃点等毛病特别少。
11、铁锈皮山石皮壳呈铁锈色，像锈迹斑斑、破烂不堪的铁皮。砂层虽然较细较薄，但砂附着牢固，不易脱。玉肉的地子发灰、发木，比较板。种很一般，且多有白心。如果是高色，就能胜过底。比较难赌。主要产自老场区的东郭场口。
12、得乃卡皮山石如同得乃卡树皮，得乃卡是缅甸的一种树。皮厚，但很细;看起来疏松，但摸起来却硬。种老，肉质细糯，出色率高，容易赌涨。主要产地为大马坎场区的莫格叠。
13、脱砂皮山石黄色，表皮容易脱掉砂粒，有的慢慢变白，有的仍是黄色或红黄色，种好。主要产地为东郭和老场区。
14、田鸡皮山石表皮如田鸡皮，颜色青灰，皮薄，光滑，多透明，无砂，有蜡壳，易掉，种好，含翠色者比较少，产量丰富，多出产在后江场区。
15、洋芋皮半山半水石皮薄，透明度高，底子好。多产于大马坎场区的那莫邦凹场口。
16、铁砂皮山石外形类似鸡皮砂，但看上去很坚硬，底好。主要产于老场区。外层颜色有红棕的铁锈色，这种皮不规则，就像一层铁一样，看上去分外坚硬，很像含铁的石英砂岩，一般皮厚1cm不等，行家认为有这种皮的石料数量不多，里面的质量较好，这种玉质较老。由于有的外形具棱角状，可能属于残积成因，即所谓的山石。
在翡翠原石交易过程中，一般主要根据皮的情况来辨别内部质量，因此，市场上存在伪造皮和染色皮的情况。
伪造皮：即在无皮或粗砂皮石料上由人工贴皮而制成外表皮，一般是制作细砂皮。特征是皮的粗细、颜色一般十分均一，表面光洁，无裂绺。另外，轻轻敲打，会有掉皮的现象发生，用水煮则更能暴露其本来面目。
染色皮：是将仔料带皮染色后退色所形成的特殊翡翠外皮，和天然皮的区别不大，但在皮下却产生一层伪装的鲜艳绿色，欺骗性较大。鉴别的办法是，看皮下的颜色特征，若各处的颜色一致，就应产生怀疑，需进一步放大观察，以找出染色的痕迹。
