安康这个名字，诞生在公元280年的西晋太康元年，这一年，发生了一场蝗灾，包括安康在内的西北地区，老百姓没饭吃；这一年，西晋还灭了三国最后一个国家——东吴，结束了持续将近百年的分裂，因为之前连续战争的原因，全国行政区划整的乱七八糟，所以安定以后，西晋朝廷就对全国重新进行了一次行政划分，设立了许多新县，并起了很多吉祥的名字，而安康就是其中一个。
这个时期，安康只是一个县的名字，辖区就是今天的石泉、汉阴和紫阳、宁陕的一部分，县政府就在今天石泉的池河镇附近。
西晋潇洒了没多久，国家又陷入了战乱，先是八王之乱，后是五胡乱华，而且一乱又是几百年。
这期间，随着统治者走马换灯式的更换，安康的名字也不停的改，直到公元579年北周时，发现安康汉江月河到处是金子，才又改名叫金州，而当时的安康县，也在不停改名字，一会儿叫宁都，一会儿叫吉阳。
直到公元742年，唐玄宗上任当皇帝，撤销金州改设安康郡，辖区基本与现在安康市的辖区相当，这也是安康首次成为整个安康地区的名字，但没多久又改回叫金州
。接下来一千多年，无论市县都没有再叫安康了，一直到1783年，清代乾隆年间，安康地区改名叫兴安府，才重新设立了安康县，不过辖区变成现在的汉滨汉阴加上岚皋，再后来，汉阴岚皋两县陆续分出独立设县
到了1935年民国时期，陕西省在安康地区设立第五行政督察专员公署，也就是安康行署，管理辖区十个县，办公就在安康县城，安康再次成为整个安康地区的名字。新中国成立后，行政区划在县级层面没有做太大调整，基本照旧。
一直到2000年，安康地区撤地设市，安康正式成为地级市的名字，而原来县级安康市，则改为汉滨区。
【文化】
缘于安康特殊的地域，尤其是历史上的移民活动，使安康在与周围多元文化相交相切中，交汇融合、嬗变成一个独具特质的区域文化。安康曾是古代巴国之地，又是蜀国的属地，巴蜀文化奠定了安康文化最早的基因；汉水流域是荆楚文化的摇篮，也是荆楚文化的根基。荆楚文化对安康人文的漫长浸润，在安康的风俗民情、人格心理中注入了更多的秦风楚韵；秦文化、中原文化，乃至羌氐文化，也为安康文化增色添彩。兼收并蓄，集万花于一束，熔众家为一炉，风气兼南北，语言杂秦楚，既有巴蜀之雄浑刚强，又有荆楚之柔媚清丽，也有三秦之古朴粗犷，还有中原文化的质朴通达。
既沉实稳重又洒脱灵秀，既飘逸浪漫又憨厚野朴。刚而不烈，柔而不软，兼具四方气脉而又独具风韵和骨质。这些特色不仅表现在文学、书法、雕刻、古建筑、古文化遗址上，更表现在非物质文化遗产的各门类中，汉调二黄、紫阳民歌已于2006年列入第一批国家级“非遗”名录，小场子、八岔戏、安康道情、龙舟节等已列入第一批省级“非遗”代表作名录。绚丽多彩、鲜活质朴的安康文化正魅力四射。
【民俗】
安康受自然条件、人口构成、经济特点、宗教信仰、文化状况等影响，民俗风情复杂多元。受中国传统文化熏陶，安康秦风楚韵，民风淳朴，注重礼仪，民俗独特，文化内涵十分丰富。在中国传统节日习俗中，诸如春节贴春联、贴年画，除夕守岁，拜年，长辈给晚辈压岁钱；正月十五闹元宵、耍社火、猜灯谜；清明节扫墓，祭奠祖先；端午节门上悬艾蒿、吃粽子；中秋节家人团圆，吃月饼、赏月；重阳节登高、赏菊；腊八节吃腊八粥等，这些习俗与全国其他地区大同小异。进入21世纪后，也有人除了保持着一定的传统节令习俗外，开始过起了圣诞节、情人节、父亲节、母亲节等。
受巴蜀和秦楚影响的安康人，民俗内容十分宽泛，几乎是无时不有，无处不在。衣、食、住、行、娱乐等方面，形成了自己的独特的生活方式，有人将这些生活方式和习俗概括为“安康八大怪”：“家家户户泡酸菜，蒸面稠酒人人爱，尼龙袜子套草鞋，石板上房当瓦盖，背篓里面把娃带，虫虫能当下酒菜，杀猪不卖薰起来”。以这些生活方式和习俗也充分表现出安康人的质朴、淳厚、粗犷和豪爽。安康的民俗风情，还体现在丰富多彩的民间艺术和传统体育活动中。从书法绘画、剪纸、雕塑、戏剧和地方小戏到工艺品的编织和制造；从龙狮共舞的社火到端午节的龙舟竞渡，既有秦巴文化的风采，又有江南水乡的神韵。
