在某些文化中，裤子是女性穿着几百年或几千年的普通服装。西方社会的情况并非如此。在美国，女性通常穿长裙，但有些女性穿着裤子式的衣服从事工作或从事体育运动。虽然有些女性在19世纪支持裤子，但作为女性可接受的日常服装选择的裤子直到20世纪中期才真正流行起来。
在西方社会中，裤子作为女性服装的流行项目，其根源在于19世纪中期的着装改革运动。虽然有些女性如果从事体育锻炼或家务劳动，她们已经穿着裤子般的衣服，但这些服装通常都是在公众视线之外穿的。大多数女性通常穿着长裙，感觉很重，看起来很笨重，并限制了她们的运动范围。一些拥抱“理性着装”概念的女性希望选择在公共场合穿裤子。有些人出于纯粹的实际原因想要它，例如舒适和易于移动。对于其他人来说，穿裤子的自由与妇女权利运动联系在一起，这是当时激进和有争议的运动。
在美国，伊丽莎白史密斯米勒在1851年左右为女性设计了早期版的裤子式服装。它包括一条延伸到膝盖以下的裙子和松散的“土耳其”裤子，这些裤子聚集在脚踝上，穿着短夹克最佳。这件衣服被称为“ 灯笼裤”，它的名字来源于米勒设计的早期倡导者Amelia Jenks Bloomer。其他早期的女性裤子支持者是医生和改革家Mary Edwards Walker和女权主义者 Elizabeth Cady Stanton。尽管在某些圈子中受欢迎，但灯笼裤引起了很多争议。几年后，他们的日常使用逐渐消失，女性的裤子再次被降级为有限的活动，如运动或家务，或私下穿着。
在第一次世界大战期间（1914-18），女性在公共场合穿着短裤的短暂复兴，当时传统上由男性担任职务的平民妇女有时会穿裤子。在第二次世界大战期间（1939-45），无论是在工作还是社交方面，裤子都被民用和军用女性更广泛地穿着。虽然战后女性继续喜欢穿裤子，特别是运动或休闲，但直到20世纪60年代和70年代，女性的风格趋势仍主要集中在裙子或裙子上。然后，在妇女权利运动的鼓舞下，裤子成为家庭，公共场所和许多工作场所中女性的流行和适当的服装选择。
