在闪亮的红地毯到来之后，感觉良好的蒙太奇和主持人的开场烤肉，奥斯卡颁奖典礼改变了它的存在理由：揭示了去年在电影院中取得的最高成就。一个接一个，主持人列出被提名者，打开一个豪华的信封，并揭示每个类别的赢家。冠军们气喘吁吁地接受了他们的奖项，并一遍又一遍地热情地感谢他们的母亲，上帝和学院。在整个仪式上，学院对此给予了如此多的感激，我们许多人在家观看可能会开始怀疑：这个不起眼的身体是什么？答案不如人们想象的那么迷人。学院 – 即电影艺术与科学学院 – 是为奥斯卡获奖者投票的组织。或许更有趣的是弄清楚学院成员是谁以及他们如何投票。
该学院是一个独家的好莱坞机构，拥有自己的管理机构（恰当地命名为理事会），17个独立的分支机构，以及关于会员资格和投票程序的全面规则手册。自2016年以来，当董事会宣布将使其成员多元化时，该学院已发展到约8,000名成员。它没有公布所有这些成员的名字，但是每年春天它都会公布一份被邀请加入其队伍的人员名单。受邀者包括Mindy Kaling，Rashida Jones，Kendrick Lamar，Melissa Etheridge和JK Rowling。该学院还公布了其现任理事会成员的姓名，其中包括17个分支机构的当选代表。这些分支代表了电影的各个领域：表演，指导，写作，声音编辑等。2019年，该学院的网站显示，理事会主席是电影摄影师John Bailey，其第一副总裁是化妆师Lois Burwell，其他官员包括演员Laura Dern，Whoopi Goldberg和Alfred Molina。
其他学院成员没有列出，但我们可以通过查看加入该机构的一些要求来猜测是谁。要获得资格，个人必须在电影行业工作。这意味着，既不是专门从事电视工作的人也不是新闻界的成员都可以加入。奥斯卡提名人通常被认为是自动成员，而其他候选人必须由他们希望加入的分支机构的两名活跃成员赞助。每个分支也有自己的特定要求。例如，董事必须至少有两个指导学分，其中至少有一个是在过去10年内。所以我们可以肯定这样的好莱坞珍宝如梅丽尔斯特里普，杰克尼科尔森，斯蒂芬斯皮尔伯格和汤姆·汉克斯（Tom Hanks）曾多次被提名并赢得奥斯卡奖，他们都是该学院的成员。新成员可以只选择其中一个分支加入。这意味着索菲亚科波拉和阿方索库龙，每个人都被提名并赢得奥斯卡奖，他们可以签约指导分支或写作分支，但不能同时签署。
虽然学院的成员资格很大程度上不明确，但投票过程可能只是稍微清楚一点。它涉及两个阶段：第一，提名奥斯卡候选人，第二阶段，为获胜者投票。在第一阶段，成员会收到一张列出合格电影的选票。要获得提名，电影必须是长篇大论，并且必须在奖励年度的1月1日至12月31日期间在洛杉矶县的商业剧院公开放映至少一周的有偿入场费。纪录片和外国电影都有自己的资格要求。会员可以仅在其分支机构内提名并获得最佳奖励。艾玛斯通因此，可能会提出最佳女演员，演员，女演员和配角演员的提名，但她可能不会在最佳声音编辑或最佳混音类别中提名候选人。学院的每个成员为每个指定的类别挑选最多五名候选人，并按优先顺序列出。
为了确定每个类别中的被提名者，选票由来自学院院长指定的公司的注册会计师在一个有点神秘的系统中统计，这似乎是对局外人的神圣仪式。为了确保被提名者拥有广泛而非公正的支持，学院使用即时决选投票，有时称为优惠投票，其涉及多轮和“魔术”数字，其中候选人必须获得预定数量的投票才能被考虑被提名人。在1月宣布被提名者几周后，第二阶段投票开始。对于最终投票，所有活跃或终身学院成员都可以在任何类别中投票，但不鼓励他们在缺乏专业知识的类别中投票。会计师再次统计选票，
在所有投票和统计之后，获胜者最终确定，但他们不会向任何人报告。只有两名会计师才能看到最终结果，他们有责任将这些结果保密至颁奖典礼。会计师记住获奖者的名字，填写两套信封，并在一个秘密地点打包和存放两个公文包，直到仪式当天。在仪式上，学院的成员和颁奖典礼的制作人都不知道谁将获得奥斯卡奖。这是一个完全的谜，直到主持人说出好莱坞最着名的一句话：“奥斯卡去……”
