克里斯托弗·哥伦布认为，他在1492年到达加勒比地区时已经找到了通往亚洲的捷径，但10年后，Amerigo Vespucci意识到这片土地构成了一个新世界，至少对欧洲人来说是这样。结果，西半球的大部分以维斯普奇的荣誉命名。最初，美国这个名称仅用于指大陆的南部，但是这个名称适用于整个新世界。今天，人们仍然难以整理他们的美洲，特别是涉及南美和拉丁美洲的术语。这是区别。
让我们从南美开始吧。在巴拿马地峡狭窄的陆桥以北扩大的新世界陆地的那些部分被称为北美洲，那些向南扩展的部分被称为南美洲。南美洲以加勒比海为界，西北及北，大西洋为东北，东，东南，太平洋为西。Cape Horn南部的Drake Passage将南美洲与南极洲分开。
够清楚吧？然而，它可能会让人感到困惑，因为有些当局说北美不是在巴拿马的地峡，而是在Tehuantepec的地峡。他们称中美洲这两个点之间的区域。然而，根据该定义，墨西哥的一部分被纳入中美洲，尽管该国主要位于北美洲。
为解决这一问题，墨西哥以及中美洲和南美洲国家也可能以拉丁美洲为名，美国和加拿大被称为英美。拉丁美洲还包括加勒比岛屿，其居民讲罗曼语（见 拉丁美洲国家名单）。
这种文化分工是非常真实的。拉丁美洲人民分享了西班牙人和葡萄牙人从15世纪末到18世纪征服和殖民的经历。他们还分享了19世纪初殖民统治独立的斗争。独立后，这些国家中的许多国家经历了类似的趋势，但尽管它们有共同的遗产，但它们之间也存在重大的社会，文化和经济差异。
虽然拉丁美洲还包括其遗产主要是法国的国家，但西班牙和葡萄牙的元素在该地区的历史上如此之大，以至于有时候人们提出伊比利亚美洲将比拉丁美洲更好。拉丁语似乎表明法国和意大利的贡献同等重要，这远非如此。然而，刚刚掌握了南美和拉丁美洲之间的差异，也许我们应该留下足够好的东西。
