植物为什么会在秋天落叶？

在世界温带地区，秋天的特点是颜色鲜艳的树叶，从树木和灌木中缓缓落下，铺在地上。但是为什么有些植物会在冬天之前脱叶？事实证明，秋季落叶是一种自我保护的形式。虽然寒冷气候下的常绿植物具有较厚的蜡和树脂以保护其叶子免于冻结和破裂，但落叶树种通常具有易受低温影响的薄叶。由于水在冷冻时会膨胀，因此嫩叶细胞会在冬季破裂，使其无法进行光合作用。没有掉落这些树叶，这样的树木会被成千上万的非生产性附属物所困扰，无法制作食物！如果这还不够合理，那些叶子的表面积也会对植物的物理完整性构成威胁。冬季通常比其他季节更加寒冷，在寒冷脆弱的树上迎风而过，可能导致严重破损。所有这些叶子上积雪的重量也是如此。最后，到夏季结束时，许多叶子被昆虫吃掉，患病或以其他方式受损。滴下它们会使植物在春天重新开始，腐烂叶子的营养成分会被循环利用，以帮助生长下一代叶子。

有趣的是，秋叶不是简单地从树上吹掉，而是在高度控制的过程中与植物分开。随着日长缩短和温度降低，植物内的激素被激活以开始脱落过程。叶绿素的产生停止，色素开始降解，经常显露出被绿色掩盖的艳丽的红色和黄色。向叶子输送水的容器和到植物其余部分的糖被封闭，并且在叶柄和保持它的枝条之间开始生长一层称为脱落层的细胞。这些细胞用于从植物中缓慢切割叶子而不留下开放的伤口。当树叶落下时，植物进入休眠状态，为春天的大芽爆发节省能量。