新的国家每天都不会出现。即使领土实体确实宣称自己是一个独立的国家，世界其他地方并不总是承认这一点。世界上最新的国际公认国家是南苏丹的非洲国家，于2011年7月9日宣布独立。在接下来的日子里，它也成为联合国的最新成员。
那么，新国家是如何形成的呢？虽然本身没有官方规则，但普遍接受的标准植根于国际法。1933年的蒙得维的亚公约将一个国家定义为一个可以满足四个基准的主权单位：拥有常住人口，确定领土边界，拥有政府，并有能力与其他国家达成协议。此外，从1945年的宪章开始，联合国的文件和宣言中探讨了自决的概念 – 一群人组成自己的国家并选择自己的政府的过程。尽管如此，即使上述标准似乎得到满足，国际公认的独立性也不是定局。通常作为障碍的是来自该实体想要脱离的国家的抵制以及无法从世界其他国家获得广泛的正式承认。（例如：见科索沃。）
南苏丹原本是南部苏丹，这本身已经通过被排除后，于1956年成为独立的埃及和英国。苏丹人口多种多样，苏丹北部和南部地区人口之间存在显着差异：北部由伊斯兰教信徒主导，其中大多数人讲阿拉伯语并被确认为阿拉伯人，而南部人则倾向于阿拉伯人。成为非洲民族，基督教信徒或非洲传统宗教以及使用英语作为主要教育语言的各种非洲土着语言的发言人。独立前和独立后的政府都设在北方，很难获得苏丹所有各种政治支持者的接受，尤其是南方的政治支持者，导致那里的人口边缘化。随着苏丹预期的独立性接近，苏丹南部的人口在1954年成立的新政府中所占的代表人数很少，他们担心这将由北方政府进一步主导。紧张局势的加剧导致了1955-72和1983 – 2005年发生的武装抵抗和两次漫长的内战。国际支持的2005年全面和平协议，旨在结束南北之间的长期冲突，授予苏丹南部半自治地位，并规定将在六年内举行独立公投。全民投票于2011年1月举行，约99％的选民选择脱离，南苏丹在国际社会的支持下于当年晚些时候宣布独立。
